L'opération de recherche et de sauvetage est en cours dans le sud du Maroc après que 2 soldats américains ont été signalés disparus au large de la côte sud de ce pays d'Afrique du Nord pendant leur participation à des exercices annuels.
Un responsable de la défense américaine a informé que les 2 soldats avaient été vus pour la dernière fois près des falaises côtières près du camp d'entraînement de Cap Draa. Les premiers rapports montrent que l'incident pourrait être un accident d'alpinisme et qu'aucun signe de crime n'est suspecté. L'accident n'est pas lié aux activités de l'exercice.
Des responsables de la défense ont confirmé que les 2 soldats disparus étaient des soldats de l'armée américaine. Les noms des soldats et d'autres informations détaillées n'ont pas encore été divulgués.
Un responsable militaire américain anonyme a révélé que 2 soldats marchaient le soir sur le champ de tir d'entraînement et qu'au moins 1 personne aurait chuté d'une falaise et est tombée à la mer. D'autres militaires marchant à proximité ont tenté de les secourir, mais une grosse vague a emporté 1 ou 2 d'entre eux à la mer. Les premiers rapports montrent que la personne qui est tombée a été sauvée mais que 2 autres sont toujours portées disparues.
Un responsable de la défense a déclaré que des équipes terrestres, des véhicules aériens et des unités navales du Maroc, des États-Unis et d'autres unités participant à l'exercice Lions d'Afrique participent aux recherches.
Les recherches ont impliqué des hélicoptères SA-330 Puma et AS332 Super Puma marocains, un hélicoptère CH-47 Chinook américain; des drones de surveillance marocains et américains; des destroyers de la marine française et marocaine; et des alpinistes et plongeurs marocains.
L'exercice Lions d'Afrique a été suspendu le 3 mai lorsque des véhicules américains et marocains ont été déployés pour les opérations de recherche et de sauvetage.
Lions Africains est le plus grand exercice militaire conjoint annuel mené par l'AFRICOM - l'un des 11 quartiers généraux opérationnels unifiés du département américain de la guerre.
Cet exercice rassemble des milliers de soldats des États-Unis, des pays partenaires africains et des alliés de l'OTAN pour s'entraîner à la guerre moderne terrestre, aérienne, maritime, en ligne et dans l'espace.
L'exercice de cette année a impliqué plus de 7 000 soldats de plus de 30 pays, l'accent étant mis sur les technologies de pointe, notamment les drones, les systèmes autonomes et l'intelligence artificielle.
L'exercice s'est déroulé dans une vaste zone désertique où le désert du Sahara rencontre l'océan Atlantique, près de la zone d'entraînement de Cap Draa, à la périphérie de la ville de Tan Tan.
En 2012, 2 marines américains ont été tués et 2 autres blessés dans un accident d'hélicoptère alors qu'ils participaient à l'exercice Lions d'Afrique.
