Lors de la recherche du MH370, les navires d'étude ont utilisé un sonar - une technologie d'émission sonore - pour visualiser le terrain et les objets sous-marins. Une partie des données recueillies au cours de la période 2014-2017 n'a pas été analysée.
Sur la base des données ci-dessus, l'Australian Transport Safety Board (ATSB) a ensuite demandé à Geoscience Australia, l'agence nationale de géologie du gouvernement australien, de revoir les données après qu'une nouvelle analyse a suggéré que le MH370 pourrait se trouver dans la zone qui avait été étudiée.
En deux mois environ, Geoscience Australia a examiné des images sonar haute résolution sur une superficie d'environ 4 900 km2. Les résultats ont permis d'identifier 11 endroits où des objets n'avaient pas été analysés lors de la recherche initiale.
Mais ces 11 objets ne sont pas les 11 débris du MH370. Les experts estiment que les 8 objets sont très probablement des structures géologiques, tandis que les 3 objets sont probablement d'origine artificielle. Ces trois objets sont isolés, ne forment pas un champ de débris et n'ont pas été identifiés comme étant liés à l'avion disparu.
Les données examinées ont une résolution suffisante pour détecter des objets d'une taille d'environ 30 x 30 cm. Geoscience Australia estime que si l'épave de l'avion se trouve dans la zone examinée, l'image sonar pourrait montrer un champ de débris comprenant de nombreux objets sensibles.
Cependant, ce résultat ne signifie pas que le MH370 a été exclu de toute la zone proposée. La partie des données examinées ne représente qu'environ 29% de la superficie totale de 17 000 km2 requise pour l'évaluation. Le reste comprend les zones qui n'ont pas de données appropriées, les données de basse résolution ou les données d'Ocean Infinity qui ne sont pas dans le champ d'application de l'examen.
Le rapport a également noté 72,79 km2 d'espaces vides de données. Certains espaces vides sont suffisamment grands pour contenir un champ de débris, ce qui signifie que l'examen ne peut pas tirer de conclusions pour toute la zone de 17 000 km2.
Après évaluation, l'ATSB a conclu qu'il était très peu probable qu'il existait un champ de débris d'avion dans la zone qui avait été examinée. Cependant, l'évaluation n'a pas déterminé la position du MH370.
L'avion MH370 a disparu le 8 mars 2014 sur le trajet Kuala Lumpur (Malaisie) à Pékin (Chine), avec 239 personnes à bord. Les recherches sous-marines menées par l'Australie pour la période 2014-2017 n'ont pas trouvé l'avion; l'emplacement de l'épave de l'avion MH370 n'a pas encore été déterminé à ce jour.
