Ben Shelton, de Floride, a battu sa compatriote Frances Tiafoe 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 pour gagner le droit d'affronter Alexander Zverev lors de la finale de l'US Open 2026 dimanche (heure locale).
C'est la première fois que le joueur de 23 ans atteint la finale d'un tournoi du Grand Chelem, mais pour obtenir ce résultat, l'expérience transmise par Nadal est l'un des facteurs clés.
Avant l'US Open, Shelton est entré dans l'Open de Cincinnati en tant que l'un des principaux candidats après avoir défendu avec succès son titre au Masters 1000 à Montréal (Canada). Cependant, il a été surpris de perdre contre Jaime Faria dès son premier match.
Cette défaite choquante a incité Bryan Shelton - le père et entraîneur de Ben, à appeler Nadal, la légende qui a remporté 22 titres du Grand Chelem.
Je pense que les gens apprennent de leur propre expérience", a partagé l'ancien joueur de tennis de 60 ans, "Le garçon a gagné à Montréal puis à Cincinnati, nous nous sommes dit:'Ce sera le jour le plus difficile auquel tu seras confronté' - jouer le 1er tour à Cincinnati juste après avoir remporté le titre.
Très peu de gens peuvent surmonter cette situation pour bien jouer au tournoi la semaine suivante. Le garçon n'a pas réussi à le faire, en perdant dès le 1er tour.
Je me souviens avoir parlé à Rafa quelques jours après ce match. Rafa a dit: « La première chose est de surmonter ce sentiment, d'avoir une journée de repos, puis de retrouver sa meilleure forme la semaine suivante ».
C'est la leçon pour Ben qu'il faut savoir comment remonter le moral même lorsque de bonnes choses viennent de se produire, tout comme il faut surmonter l'adversité ou les situations difficiles.
Nous avons donc parlé de la victoire du garçon sur Carlos [Alcaraz] et de l'importance de comprendre que le prochain défi sera encore plus difficile - en particulier se relever après cette victoire. En effet, beaucoup de gens veulent souvent se reposer et célébrer après avoir obtenu de bons résultats.
Notre devise est de ne pas se précipiter pour célébrer avant de vraiment percer. Il faut gagner le prochain match, il faut consolider ce résultat d'abord. Et puis plus tard - en espérant la semaine prochaine - nous pourrons célébrer un peu".
Shelton est le premier joueur de tennis américain d'origine africaine à atteindre la finale de l'US Open depuis Arthur Ashe en 1972, et vise à devenir le premier joueur de tennis local à remporter ce tournoi depuis Andy Roddick en 2003.
Il recevra les encouragements enthousiastes du public sur le court Arthur Ashe lorsqu'il affrontera Alexander Zverev - un joueur de tennis tête de série allemand et également un candidat sérieux au titre.
Shelton n'a remporté qu'un seul des 11 sets lorsqu'il a affronté Zverev et a perdu ses 5 confrontations précédentes, dont 3 en 2025.
Cependant, M. Bryan pense qu'il peut renverser la situation grâce aux progrès exceptionnels récents.
Ben a suivi la bonne voie tout au long de cette année", a-t-il ajouté, "les 4 titres que le garçon a remportés sur différents terrains en témoignent. Je pense qu'une partie de cela vient de la maturité et de la discipline qu'il a acquises sur le terrain. Le garçon est prêt à être patient dans les longs ballons, à prolonger le score et à réellement maximiser ses qualités sportives".
Ben Shelton possède un service puissant, qui, enregistré en demi-finale, a montré une vitesse maximale de 144 mph (232 km/h) et 20 aces.
