Elena Rybakina a remporté son premier titre à l'US Open de sa carrière et a affirmé sa position de haut niveau dans le monde du tennis féminin par une victoire 6-4, 5-7, 6-2 contre Aryna Sabalenka à l'aube du 13 septembre (heure vietnamienne).
Rybakina était déjà assurée de détrôner Sabalenka de la 1ère place mondiale au classement la semaine prochaine, et elle a également renforcé cette position en remportant l'US Open - un tournoi que Sabalenka avait remporté deux ans auparavant.
Honnêtement, en ce moment, j'ai du mal à prononcer un mot", a partagé Rybakina, "Je n'ai jamais pensé à cette perspective lorsque je suis entrée dans le tournoi. J'ai subi une légère blessure, mais d'une manière ou d'une autre, tout s'est déroulé très bien et favorablement pour moi".
Il s'agit du troisième titre du Grand Chelem de la carrière de Rybakina et du deuxième cette année - 2 victoires toutes deux contre Sabalenka sur dur (auparavant l'Open d'Australie).
Cette fois, elle a arrêté la série de 19 victoires consécutives de Sabalenka à l'US Open, qui s'est prolongée depuis sa défaite contre Coco Gauff en finale en 2023.
Le joueur de tennis de 28 ans a terminé l'année sans aucun Grand Chelem pour la première fois depuis 2022.
Je me sens vraiment comme à la maison lorsque je joue ici et j'ai hâte de revenir l'année prochaine", a déclaré Sabalenka, "J'aimerais pouvoir jouer un peu mieux, mais je devrai peut-être reporter à l'année prochaine".
Rybakina a reçu un prix de 5,5 millions de dollars américains - le prix le plus élevé de l'histoire du Grand Chelem - et a égalé son record de 3 titres en saison avec Sabalenka et la championne de Roland Garros, Mirra Andreeva.
Sabalenka a reçu un prix de 2,8 millions de dollars, mais il est clair que ce chiffre n'a pas beaucoup de sens pour elle; elle a brisé sa raquette juste après une brève étreinte avec Rybakina au filet.
Sabalenka s'efforce de devenir la première joueuse depuis Serena Williams (période 2012-2014) à remporter 3 championnats consécutifs aux Flushing Meadows.
Rybakina a renversé le champion en titre même si elle n'était pas au sommet de sa forme. Cette joueuse de tennis en tête de la WTA en termes de nombre de services gagnants directs n'a réussi que moins de la moitié de ses premiers services, mais en retour, elle a continuellement mis la pression sur Sabalenka grâce à son excellente capacité de retour de service, créant 12 occasions de break et en profitant avec succès à 3 reprises - c'était plus que suffisant pour gagner.
C'est la troisième fois depuis 2000 que la finale du simple dames de l'US Open voit une confrontation entre la numéro 1 et la numéro 2 mondiale et c'est la première fois que la victoire revient à une joueuse classée en position de challenger.
Lors des 2 fois précédentes, Williams était tête de série numéro 1 et a battu sa sœur Venus en 2002 ainsi que Victoria Azarenka en 2013.
Rybakina, 27 ans, née en Russie mais jouant sous les couleurs du Kazakhstan, a remporté son premier titre du Grand Chelem à Wimbledon en 2022, et maintenant il ne lui manque plus que le titre de Roland-Garros pour compléter sa collection de Grand Chelem dans sa carrière.
Et clairement, la force de Rybakina - ainsi que sa capacité à neutraliser les coups puissants de son adversaire - est ce qui rend Sabalenka mal à l'aise.
Originaire de Biélorussie, Sabalenka lance parfois des frappes puissantes et des cris puissants.
Pendant ce temps, la force de Rybakina est arrivée de manière plus naturelle et plus douce. Presque aucun son n'est émis de son côté du terrain, si ce n'est le sifflement des semelles sur le terrain, et elle a rarement révélé aucun signe de tension.
Je pense qu'Elena n'est peut-être pas du genre indifférente - je ne veux pas utiliser ce mot, car elle n'est pas du tout indifférente - mais elle n'exprime jamais ses émotions à l'extérieur", a partagé Gauff après avoir perdu contre Rybakina en demi-finale.
Rybakina a autrefois révélé un léger air de frustration après avoir frappé le revers à l'extérieur lors d'un face-à-face avec un break-point dans le jeu d'ouverture du troisième set, mais très rapidement, elle a complètement maîtrisé le match.
