Beaucoup de gens ont l'habitude de boire du café pour commencer la journée. Cependant, les scientifiques pensent que l'effet de la caféine ne se limite pas à aider à rester éveillé, mais peut également aider à protéger la mémoire dans des conditions de manque de sommeil.
Des recherches menées par des scientifiques de l'Université nationale de Singapour montrent que la caféine peut aider à prévenir et même à inverser le déclin de la mémoire dû au manque de sommeil chez les souris. Le groupe de recherche s'est concentré sur la zone CA2 de l'hippocampe, une zone qui joue un rôle important dans la mémoire sociale, c'est-à-dire la capacité de reconnaître les individus que l'on a rencontrés.
Les résultats ont montré que les souris souffrant de manque de sommeil avaient des difficultés évidentes à identifier les individus familiers. Cependant, le groupe de souris qui avait reçu régulièrement de la caféine pendant une semaine avant de souffrir de manque de sommeil n'a pas vu sa capacité réduite.
Des expériences ont également montré que lorsque la caféine est appliquée directement au tissu cérébral de souris souffrant de manque de sommeil, l'activité de transmission des signaux nerveux dans la zone CA2 est améliorée. Selon Lik-Wei Wong - physiologiste à l'Université nationale de Singapour, le manque de sommeil provoque non seulement de la fatigue, mais perturbe également les vaisseaux nerveux importants liés à la mémoire.
Il a déclaré que la caféine peut inverser ces troubles à la fois au niveau moléculaire et comportemental. Cela suggère que les avantages de la caféine peuvent aller bien au-delà du rôle d'aide à la vigilance habituel.
Les chercheurs estiment que le manque de sommeil augmente les signaux de l'adénosine, une substance chimique qui favorise le sommeil mais qui réduit en même temps l'activité des circuits nerveux liés à la mémoire. La caféine est connue pour avoir la capacité d'inhiber ce signal, aidant ainsi à maintenir l'activité cérébrale.
Cependant, l'équipe de recherche a noté que les résultats ne se sont arrêtés qu'à l'expérience sur des souris. Les résultats doivent être vérifiés davantage sur l'homme pour évaluer avec précision l'impact de la caféine sur la mémoire dans des conditions de manque de sommeil.
La recherche ouvre également une nouvelle approche pour comprendre le lien entre le manque de sommeil et le risque de démence. Certaines preuves antérieures suggèrent que l'habitude de boire du café peut aider à réduire ce risque, et la nouvelle étude contribue à clarifier le mécanisme biologique associé.
