Les habitudes alimentaires des enfants ne se forment pas de manière aléatoire, mais sont souvent fortement influencées par l'environnement familial et le choix alimentaire des parents chaque jour.
Selon le Dr Jitendra Jain, consultant principal en néonatologie à l'hôpital Cocoon de Jaipur (Inde), les enfants observent et imitent souvent le comportement alimentaire des adultes dans la famille. Lorsque les parents privilégient les légumes verts, les fruits frais et les plats préparés à la maison, les enfants ont également tendance à choisir des aliments similaires.
Inversement, si la restauration rapide, les boissons gazeuses ou les aliments transformés apparaissent fréquemment à la maison, les enfants sont susceptibles de développer des habitudes alimentaires malsaines dès le plus jeune âge.
Les experts estiment que la construction d'un environnement alimentaire positif à la maison joue un rôle important pour la santé à long terme des enfants. Un repas équilibré avec suffisamment de légumes, de protéines et d'amidon raisonnables soutient non seulement la croissance, mais aide également les enfants à se familiariser avec différents groupes alimentaires.
Outre le choix des aliments, la façon dont les parents organisent les repas affecte également les habitudes des enfants. Manger avec la famille, limiter l'utilisation du téléphone ou de la télévision pendant les repas peut aider les enfants à se concentrer davantage sur l'alimentation et à reconnaître la sensation de satiété.
Le Dr Megha Aggarwal, ancienne experte en nutrition à l'hôpital Lok Nayak de New Delhi (Inde), a déclaré que les parents devraient montrer l'exemple en matière d'alimentation saine au lieu de simplement demander aux enfants de le faire. Lorsque les adultes prennent l'initiative de manger des légumes verts, des fruits ou de limiter les sucreries, les enfants absorberont plus facilement ces habitudes.
De plus, faire participer les enfants au processus de préparation des repas est également un moyen d'aider les enfants à s'intéresser davantage aux aliments sains. Des tâches simples comme laver les légumes, choisir des fruits ou organiser la table à manger peuvent aider les enfants à se sentir plus proches des repas de famille.
Les experts encouragent également les parents à préparer des collations saines telles que des fruits, du yaourt ou des noix au lieu des bonbons et des aliments sucrés. Cela aide les enfants à faire plus facilement de bons choix pour leur santé dans leur vie quotidienne.
Un autre facteur important est de ne pas utiliser la nourriture comme récompense ou punition. Cette habitude peut amener les enfants à développer une dépendance émotionnelle à l'égard de la nourriture ou une alimentation déséquilibrée.
Selon M. Muffazal Lakdawala, directeur de l'hôpital Sir HN Reliance Foundation à Mumbai (Inde), des habitudes simples telles que manger ensemble, faire participer les enfants à l'achat de nourriture et maintenir une alimentation suffisante en fruits et légumes chaque jour peuvent avoir un impact positif à long terme sur la santé des enfants.
Les experts estiment que le maintien d'une alimentation équilibrée doit être mis en œuvre de manière persistante et cohérente. Lorsque les enfants sont régulièrement exposés à un environnement alimentaire sain, les bons choix pour la santé deviendront progressivement une habitude naturelle dans la vie quotidienne.
