Non seulement ils créent des moyens de subsistance, mais les fours à forgerons rouges contribuent également à préserver l'identité culturelle des hauts plateaux.
Le bruit des marteaux de forge résonne toujours dans les petits villages des hauts plateaux.
Dans de nombreux villages des hauts plateaux de la province de Sơn La, les forges artisanales sont toujours en feu toute l'année. Le bruit des marteaux frappant sur les barres de fer cuites à la vapeur est devenu une image familière, associée à la vie de travail des H'Mông depuis des générations. Pour les H'Mông, le couteau, la houe, la faucille ne sont pas seulement des outils agricoles, mais aussi des produits de l'habileté, de l'expérience et des secrets familiaux.
Au sommet de la pente de Chặm Cọ, appartenant au village de Nà Viền, commune de Chiềng Mai, depuis de nombreuses années, la forge de M. Sùng A Di brûle toujours régulièrement chaque jour. Avec plus de 20 ans de métier, il est l'une des rares personnes encore attachées de longue date au métier de forgeron traditionnel du village.
La forge de sa famille a une superficie d'environ 40 m2, située juste à côté de la maison. Dans la forge, il y a toujours quelques ouvriers qui se relaient pour travailler, certains tournent le récipient, d'autres martèlent, d'autres aiguillent les lames des couteaux. En plus de forger des couteaux, il accepte également de réparer des outils agricoles tels que des houes, des faucilles, des haches, des houes pour les habitants de la région.
M. Di a partagé: "Le métier de forgeron nécessite d'être familier avec les mains et d'avoir de l'expérience, le plus difficile est de cuire des billettes et de mouler des lames de couteau. En regardant la couleur de l'acier, il faut savoir s'il y a suffisamment de force, si c'est trop de feu, il est croquant, la langue se fissure facilement; si il manque de feu, le couteau n'est pas tranchant, la langue se roule facilement. Ce métier est dur, chaud et demande beaucoup d'efforts, mais je m'y suis habitué, donc je ne peux pas abandonner".
Selon M. Di, pour fabriquer un couteau, il faut passer par de nombreuses étapes, du choix de l'acier, du coupage des billettes, de la cuisson, du marteau, de la façonnage, du trempage puis du polissage. L'artisan doit travailler en continu, en coordination harmonieuse, si une étape est erronée, le produit ne répondra pas aux exigences.
Chaque mois, sa famille produit environ 100 à 150 produits, principalement des couteaux de forêt, des machettes et divers outils agricoles. Les produits ne sont pas seulement vendus dans la commune, mais sont également commandés dans les provinces montagneuses telles que Lai Châu, Điện Biên, Lào Cai; même les clients de Hanoï et Hải Phòng viennent commander parce qu'ils croient à la durabilité des couteaux de forge artisanaux.
Non seulement Chiềng Mai, mais dans les communes de haute montagne telles que Tà Xùa, Mường Lèo, Phiêng Cằm, Tà Hộc, Suối Tọ... de nombreuses petites forges sont toujours allumées jour après jour, contribuant à préserver une profession artisanale qui existe depuis des centaines d'années dans la vie des H'Mông.
Le père a transmis le métier au fils.
Dans le village de Nong Tàu Mông, commune de Phiêng Cằm, M. Sùng A Súa est celui qui a poursuivi le métier de forgeron de son père. Depuis son enfance, il est habitué à allumer des fours, à faire tourner des récipients, des marteaux et à apprendre chaque étape de la forge de couteaux auprès de ses proches.
En 2021, après avoir travaillé comme ouvrier à Bắc Ninh, en raison de l'impact de l'épidémie de COVID-19, il est retourné dans sa ville natale. Voyant qu'il n'y avait plus beaucoup de personnes exerçant ce métier dans le village, il a décidé de reconstruire la forge familiale pour reprendre son ancien métier.
J'ai appris le métier auprès de mon père. Quand j'allais travailler loin, j'avais aussi l'intention d'abandonner, mais quand je suis rentré à la maison, j'ai vu que plus personne ne travaillait, alors j'ai continué à travailler pour préserver le métier de ma famille. Ce métier est dur mais c'est un métier laissé par nos ancêtres, abandonner serait dommage", a déclaré M. Súa.
Les matières premières pour forger des couteaux sont principalement des pinces à épiler automobiles, des billes, de l'acier de navire ou d'autres types d'acier anciens. Après avoir coupé les billettes en fonction de la taille, le fer est cuisiné en rouge dans un four à charbon de bois, puis le marteau est utilisé à plusieurs reprises pour façonner. Ensuite, la lame du couteau est broyée avec de l'eau, de l'huile ou du tronc de bananier pour augmenter la dureté mais ne pas la rendre croustillante.
Chaque couteau doit être fabriqué en près d'une journée pour être terminé. Le manche du couteau est généralement en bois d'ébène, en bois de mûrier, en bois de rose ou en cornes de buffle, de vache; la coque du couteau est recouverte de bois, cousue en cuivre pour augmenter la fermeté et la beauté.
Actuellement, il fabrique environ 30 à 40 produits par mois, dont le prix varie de 500 000 à plus d'un million de dongs par pièce. Certains produits sont envoyés aux H'Mong vivant aux États-Unis, au Laos et en Thaïlande sur commande.
Non seulement M. Súa, mais de nombreux jeunes du village ont également appris le métier auprès de leurs proches. M. Mùa A Trang, de la commune de Phiêng Cằm, a partagé qu'il avait suivi le métier transmis par son oncle paternel depuis 2013.
Chaque mois, je fabrique environ 40 à 50 couteaux, principalement vendus aux habitants de la région. Ce métier n'est pas riche mais suffisant pour vivre, et il permet de préserver le métier de mes ancêtres", a déclaré M. Trang.
Au village d'Ang Ung, commune de Chieng Mai, M. Sung A Lenh a appris le métier auprès de M. Sung A Di, commune de Chieng Mai pendant plus de 6 ans, puis s'est séparé pour travailler seul. "Quand j'étais petit, j'ai vu l'oncle travailler, alors j'ai aimé, j'ai appris le métier et je me suis habitué. Maintenant, j'ai mon propre four, je fabrique des couteaux à vendre dans la région, mon revenu est stable, suffisant pour subvenir aux besoins de ma famille", a partagé M. Lenh.
Les petites forges sont toujours allumées chaque jour, conservant l'artisanat de longue date des H'Mông. La jeune génération d'artisans continue ses ancêtres, pour que le bruit des marteaux ne s'éteigne pas dans les villages des hauts plateaux.
Préserver le métier de forgeron traditionnel, préserver l'identité des hauts plateaux
Selon les autorités locales, le métier de forgeron des H'Mông était autrefois très répandu. De nombreuses familles vivent du métier de forgeron, fabriquent des outils agricoles pour échanger du riz, échanger des produits de première nécessité pour leurs besoins quotidiens. Cependant, aujourd'hui, le nombre de personnes exerçant ce métier diminue progressivement en raison de l'apparition de produits industriels bon marché et diversifiés.
M. Lường Văn Thi - président du Comité populaire de la commune de Mường Lèo - a déclaré: "La forge est un métier traditionnel de longue date des H'Mông. Actuellement, certains ménages de la commune le maintiennent encore. La localité mobilise les habitants pour qu'ils conservent le métier, tout en cherchant des moyens de promouvoir les produits et de créer des débouchés pour augmenter les revenus des habitants".
Dans la commune de Phiêng Cằm, M. Đặng Tiến Dũng - président du Comité populaire de la commune - a déclaré que la localité encourage toujours les habitants à maintenir les métiers artisanaux traditionnels, y compris la forge.
Les produits de forge artisanale sont très durables, sont utilisés par les gens, s'ils sont liés au tourisme, en présentant les produits aux touristes, le métier de forgeron peut toujours se développer. Non seulement il préserve la culture, mais il aide également les gens à avoir un revenu stable", a déclaré M. Dung.
Bien que la vie ait changé, soit plus moderne, mais dans les villages des hauts plateaux, au bord des braises, les forgerons sont toujours persévérants et assidus avec chaque coup de marteau. Ce bruit de marteau crée non seulement des couteaux et des houes, mais préserve également les souvenirs d'un métier ancien, préservant l'identité des H'Mông au milieu des hauts plateaux de Sơn La.
