Chaque fois que l'on évoque la technologie spatiale, beaucoup de gens pensent souvent aux fusées, aux stations spatiales ou aux expéditions à des millions de kilomètres de la Terre. Cependant, le voyage à la conquête de l'espace infini crée des valeurs très proches de la vie quotidienne. De nombreuses technologies développées pour résoudre les problèmes difficiles dans l'espace ont trouvé un moyen de revenir au service des humains sur terre. Des écouteurs sans fil, des thermomètres infrarouges, des lunettes anti-rayures aux systèmes de positionnement GPS ou aux satellites d'observation de la Terre, l'empreinte de l'industrie spatiale est présente dans de nombreux domaines que les utilisateurs ne reconnaissent parfois pas.
Parallèlement au développement de l'économie spatiale, l'écart entre la technologie au service des missions extra-atmosphériques et les besoins quotidiens de l'homme se réduit de plus en plus. Le rapport du Forum économique mondial en collaboration avec McKinsey prévoit que la taille de l'économie spatiale mondiale pourrait atteindre 1,8 billion de dollars d'ici 2035, ce qui montre que les applications spatiales deviennent progressivement une infrastructure importante de l'économie ainsi que de la vie moderne.
Ce ne sont plus des choses lointaines.
L'espace était autrefois considéré comme un lieu réservé aux scientifiques et aux astronautes. Mais la réalité montre que de nombreux produits familiers de la vie proviennent de recherches au service des vols extraterrestres.
L'un des exemples les plus évidents est celui des écouteurs sans fil, que de nombreux utilisateurs de smartphones possèdent actuellement. Partant du besoin de construire des systèmes de communication mains libres pour les pilotes et les astronautes dans les années 1960, la NASA a collaboré avec des experts en son pour développer les premiers modèles d'écouteurs sans fil. Au fil du temps, cette plateforme technologique a continué à se perfectionner et est devenue la base des gammes d'écouteurs Bluetooth populaires aujourd'hui.
En médecine, les thermomètres infrarouges sont également issus de la technologie d'observation des corps célestes à très longue distance. Initialement, des chercheurs du Laboratoire de propulsion de la NASA ont développé un système infrarouge pour mesurer la chaleur émise par les objets dans l'espace. Plus tard, cette technologie a été transformée en thermomètres infrarouges largement utilisés dans les hôpitaux et les foyers.
Même le revêtement anti-rayures sur les lunettes que nous portons tous les jours est le résultat du processus de résolution du problème de la poussière lunaire. Les particules de poussière de verre et de roche extrêmement fines à la surface des satellites naturels de la Terre ont une très forte capacité d'érosion, obligeant les chercheurs à développer un nouveau revêtement protecteur. Cette réussite a ensuite été appliquée à l'industrie de la fabrication de lunettes de soleil et de lunettes de soleil.
La liste des technologies "de l'espace à la Terre" s'étend également avec des capteurs d'image CMOS apparaissant dans la plupart des smartphones, des systèmes de filtration d'eau, des éponges actifs ou des appareils portables utilisant des batteries.
L'utilité de la technologie d'observation aérienne
Si les technologies transférées de l'industrie spatiale apparaissent dans chaque produit de consommation, les satellites fonctionnent comme une infrastructure invisible du monde moderne.
Plus de 85% des données servant aux modèles de prévisions météorologiques actuels sont collectées à partir de satellites. À partir de l'orbite, ces appareils enregistrent en permanence la température, l'humidité, le vent ainsi que de nombreux paramètres atmosphériques pour élaborer des prévisions de tempêtes et de conditions météorologiques pendant plusieurs jours, tout en surveillant les incendies de forêt, les inondations et les phénomènes extrêmes presque en temps réel.
Les satellites sont également un outil important dans la surveillance du changement climatique en suivant la température de l'océan, le niveau de la mer, les gaz à effet de serre, la glace et la superficie des forêts à l'échelle mondiale. Les données d'observation spatiales aident également à surveiller la sécheresse, la santé des cultures et les ressources en eau, aidant les gestionnaires à prendre des décisions plus appropriées face aux défis environnementaux.
Alors que la technologie spatiale se développe de plus en plus, les applications qui ont été créées pour le voyage d'exploration spatiale sont de plus en plus étroitement liées à la vie sur Terre. Les réalisations des missions spatiales ne se limitent donc pas aux jalons scientifiques, mais sont également présentes dans chaque activité quotidienne des humains.
Les systèmes de navigation par satellite sont devenus la base des transports et de la logistique modernes. Les smartphones, les voitures ou les appareils portables utilisent tous les signaux satellites pour localiser, trouver des itinéraires, aider aux secours et optimiser les opérations de transport.
Les écouteurs sans fil, les lunettes anti-rayures ou les thermomètres infrarouges, des objets qui nous sont très familiers aujourd'hui, sont tous le résultat de technologies développées pour emmener les gens plus loin, plus profondément dans l'espace.
