Pour la première fois en une décennie, la Premier League entre dans une nouvelle saison sans la présence de Pep Guardiola. Au cours de ses 10 années de carrière à Manchester City, l'entraîneur de 55 ans a remporté 6 titres de Premier League, 3 FA Cup, 5 League Cup et 1 Ligue des champions, avant de quitter l'Etihad Stadium en mai 2026, après 593 matchs.
Venir dans un pays qui a créé le football et penser qu'il faut changer quelque chose est un peu arrogant", a déclaré Guardiola lorsqu'il est arrivé au football anglais en 2016, "Je ne suis pas assez bon pour tout changer. J'ai beaucoup confiance en moi. Je peux bien faire mon travail, mais je ne suis pas venu ici avec l'idée que je peux changer la façon de penser ou la culture de l'Angleterre".
Mais c'est exactement ce qu'il a fait: sa philosophie du football a donné naissance à d'excellents élèves, dont le successeur Enzo Maresca et celui qui l'a battu pour remporter le championnat la saison dernière, Mikel Arteta.
Son influence ne s'est pas limitée à l'élite, mais s'est également étendue au niveau du football amateur, changeant les bases fondamentales du travail d'entraînement à tous les niveaux. Il y avait un football anglais avant Guardiola et un football anglais après Guardiola. Son héritage est si profond.
Cependant, derrière un stratège talentueux avec une image de discipline stricte sur la ligne de touche se cache un Pep Guardiola très différent. À travers les histoires partagées par les entraîneurs qui l'ont affronté en Angleterre, le portrait d'un entraîneur passionné, chaleureux et plein de compassion a été pleinement dépeint.
Celui qui crée le jeu et la minutie dans les moindres détails
Aux yeux de ses collègues, Guardiola est le type d'entraîneur obsédé par la perfection. Vitor Pereira, depuis qu'il dirige Porto, a rencontré Pep, n'a pas hésité à le qualifier de "Da Vinci du football". Il se souvient du moment où il a déjeuné avec Pep à Munich, le repas s'est rapidement transformé en une discussion tactique animée, où Pep a utilisé des verres et des objets sur la table pour simuler le déplacement de l'équipe. L'avancement de l'époque et une pensée différente font que quiconque l'affronte a l'impression de résoudre un problème épineux.
La minutie de Pep n'est pas seulement destinée aux grands matchs de la Ligue des champions ou de la Premier League, mais s'est étendue à chaque match contre des adversaires dans les divisions inférieures. Karl Robinson, ancien entraîneur d'Oxford United et de Salford City, a été surpris de voir Pep se souvenir des noms de chaque joueur de division inférieure et analyser attentivement chaque de leurs habitudes de finition avant le match de la Carabao Cup.
Pendant ce temps, Paul Heckingbottom de Sheffield United a raconté que Pep et ses collaborateurs avaient passé une semaine entière à étudier les coups de pied arrêtés d'une équipe de Championship. Le style de jeu de contrôle, la montée du défenseur central ou l'utilisation du gardien de but comme joueur de distribution de balle que Pep applique est désormais devenu une norme commune, s'étendant à toutes les ligues League One ou League Two.
Sentiments sincères
Contrairement à l'air tendu sur la ligne de touche, Pep Guardiola dans la vraie vie possède une chaleur et une capacité de connexion humaine incroyables. La relation entre lui et l'entraîneur chevronné Neil Warnock en est un exemple typique. Bien qu'il suive deux philosophies de football complètement opposées, Pep aime beaucoup l'humour de Warnock et la passion de cet entraîneur pour le football de division inférieure. Les deux sont allés ensemble voir jouer Stockport County, et Pep a même invité Warnock à discuter devant toute l'équipe de Man City juste pour trouver un élément qu'il pensait manquer à son équipe: l'humour.
Pep a toujours un respect absolu pour ses adversaires. Après les matchs de coupe nationale, il invite souvent activement l'équipe d'entraîneurs adverse dans son bureau pour siroter un verre de vin, discuter passionnément du football et s'assurer que les joueurs des petites équipes reçoivent toujours des maillots échangés avec les stars de Man City. Les anciens entraîneurs de Wycombe, Gareth Ainsworth ou John Askey de Port Vale conservent tous les bouteilles de vin offertes par Pep comme souvenirs précieux.
En particulier, la sincérité de l'entraîneur espagnol s'est également manifestée dans les moments les plus difficiles de ses collègues. Lorsque Lee Johnson a été licencié et s'est senti rejeté par le monde du football, c'est Pep qui a traversé les rangées de sièges de la salle de conférence de presse pour lui serrer la main, discuter et lui transmettre de la motivation. Cette petite action a non seulement aidé Johnson à retrouver confiance en lui, mais a également ouvert des opportunités pour qu'il travaille dans le système City Football Group plus tard.
Pep Guardiola a quitté le football anglais non seulement en tant que grand entraîneur qui a remporté une série de titres, mais aussi en tant que modèle de professionnalisme, d'esprit de dévouement et de chaleur humaine. Comme l'a partagé M. Vitor Pereira, la Premier League et le monde du football se souviendront beaucoup de lui et souhaiteront le voir revenir sur le banc d'entraîneur le plus tôt possible.
