Paolo Maldini a révélé que Pep Guardiola était très proche de devenir l'entraîneur-chef de l'équipe nationale italienne, après que les Azzurri aient recherché une nouvelle direction dans le processus de reconstruction.
Maldini a été chargé de trouver un nouvel entraîneur pour l'équipe d'Italie après la défaite lors des éliminatoires de la Coupe du monde. Carlo Ancelotti était l'un des premiers choix, mais après avoir échoué à convaincre le stratège italien, Maldini a tourné son attention vers Guardiola, qui s'apprêtait alors à quitter Manchester City.
Selon Maldini, Guardiola est vraiment sérieux quant à sa capacité à diriger l'équipe nationale. Les deux parties se sont rencontrées à Barcelone pour discuter des plans futurs des Azzurri. Même le processus de préparation est allé si loin que Maldini et Guardiola ont étudié conjointement la liste des joueurs de l'équipe U17 ou supérieure.
Nous avons étudié avec Guardiola la liste des joueurs, à partir de l'équipe U17 et au-delà", a partagé Maldini, tout en révélant qu'il avait même commencé à esquisser la composition de l'équipe italienne prévue.
Cela montre que Guardiola était très proche du poste d'entraîneur-chef des Azzurri. Cependant, le dernier transfert n'a pas abouti car le stratège espagnol voulait se reposer après de nombreuses années de travail continu au niveau des clubs.
Guardiola ne place pas non plus la question de l'argent au premier plan. Selon Maldini, l'entraîneur de 55 ans a même fait une offre spéciale: "Payez-moi moins d'un euro que le salaire de l'entraîneur précédent et je suis prêt".
Après le refus de Guardiola et Ancelotti, Maldini s'est tourné vers Andrea Pirlo. Cet ancien milieu de terrain a été l'un des facteurs importants qui ont aidé les Azzurri à remporter la Coupe du monde 2006 et, après sa retraite, a dirigé la Juventus pendant un certain temps.
Pirlo est presque devenu la prochaine option de Maldini, mais le plan a échoué de manière inattendue lorsque certains dirigeants du football italien se sont opposés à la nomination en raison de ses liens avec les sociétés de paris russes.
Incapable de prendre Pirlo au pouvoir, Maldini a décidé de démissionner moins de trois semaines après sa nomination. L'Italie a ensuite continué à chercher d'autres options et a finalement donné une chance à Roberto Mancini.
Le fait que Guardiola ait approché le poste d'entraîneur de l'équipe d'Italie montre encore plus son attrait pour les équipes nationales. Auparavant, le stratège espagnol avait également été lié à l'équipe d'Angleterre après la démission de Gareth Southgate.
Guardiola était considéré comme un candidat potentiel pour succéder à Southgate, mais Thomas Tuchel a finalement été choisi. Guardiola lui-même a ensuite décidé de rester à Man City et de prolonger son contrat au milieu de la saison 2024-2025.
Après 13 ans de travail continu au niveau des clubs avec Barcelone, le Bayern Munich et Man City, Guardiola est actuellement confronté à la possibilité d'avoir un moment de repos. Cependant, les révélations de Maldini montrent qu'il a sérieusement envisagé de tenter sa chance au niveau de l'équipe nationale.
