Fondation du style
Il y a une question intéressante pour le football moderne: pourquoi la plupart des bons entraîneurs ne sont-ils pas issus des joueurs les plus rapides, les plus forts et les plus remarquables sur le terrain? Pourquoi est-il plus facile d'imaginer Mikel Arteta, Michael Carrick ou Xabi Alonso en position de marqueur, qu'un Michael Owen, un Gareth Bale ou un ailier vivant de sprints?
Si l'on remonte le temps il y a 10 à 15 ans, lorsque Arteta régulait encore avec diligence le rythme de jeu à Arsenal, Carrick gardait secrètement l'axe central pour Manchester United, très peu de gens pensaient à eux comme à des "stars". Mais si quelqu'un disait qu'un jour, ces 2 noms deviendraient des entraîneurs dans les grands matchs, même dans leur propre ancienne équipe, la réaction serait probablement la réponse du type: "Cela semble raisonnable".
Le football contient toujours un élément de surprise. Personne ne peut être sûr qu'un joueur entrera dans la carrière d'entraîneur. Personne n'ose garantir non plus que l'entraîneur atteindra le sommet. Mais étrangement, rien qu'en regardant le style de jeu, on devine souvent assez correctement qui restera dans le football par la voie de l'intelligence.
Arteta et Carrick, actuellement, se situent sur deux points très différents. L'un dirige Arsenal dans son parcours pour retrouver la gloire de la Premier League après de nombreuses années où les "Gunners" se sont égarés. L'autre, en tant qu'intérimaire à Manchester United, est comme un gardien de feu au milieu d'une tempête, dans un contexte où son ancienne équipe a du mal à retrouver son identité. Mais le point commun ne réside pas dans le résultat, mais dans la façon dont ils perçoivent le football.
Ce ne sont pas des joueurs explosifs. Ils ne se basent pas sur la vitesse, la force ou les actions qui font se relever les spectateurs. Ils jouent au football avec modération. Avec la capacité de lire le match. En se tenant au bon endroit, en passant au bon rythme, en gardant l'équipe sans décalage.
Parler uniquement d'Arteta et Carrick semble unilatéral, donc si l'on regarde plus largement d'autres exemples pour affirmer que ce n'est pas un cas isolé. Les statistiques montrent que parmi les 27 entraîneurs qui ont dirigé une équipe de Premier League cette saison et qui sont issus de joueurs professionnels (presque tous), leur répartition par position de jeu auparavant est très inégale. Il y a 14 personnes qui ont été milieux de terrain, principalement axées sur la défense plutôt que sur l'attaque, et 11 personnes sont des défenseurs (6 défenseurs centraux, 5 latéraux). Il n'y a qu'un seul gardien de but, Nuno Espírito Santo. Et il n'y a qu'un seul attaquant de pointe, Daniel Farke, qui a joué à un niveau assez bas dans le système de ligues allemandes.
Cela a sa logique. Le milieu de terrain central est le poste qui nécessite le plus de pensée tactique sur le terrain. Ils doivent savoir quand garder le ballon, quand accélérer, quand étirer ou étroindre l'équipe. Les défenseurs, d'une autre manière, sont obligés de lire le match en continu, de prédire les actions de l'adversaire, de coopérer avec leurs coéquipiers pour protéger la structure générale. Ce sont des compétences qui coïncident presque parfaitement avec le travail d'un entraîneur.
Succès parce que... lentement
Mais il y a un point encore plus intéressant. La plupart des entraîneurs qui réussissent ont été... des joueurs lents. Ce n'est pas la lenteur au sens négatif, mais ce n'est pas défini par la vitesse. Ils ne gagnent pas les autres avec leurs pieds, mais avec leur tête. Johan Cruyff a dit un jour: "Vous jouez au football avec votre cerveau, et vos pieds ne sont qu'un outil". Cette phrase est comme un résumé parfait du portrait de nombreux grands entraîneurs.
Cruyff est un cas rare. Il est assez rapide, assez technique pour devenir une star offensive, mais ce qui le rend grand réside dans sa pensée. Après Cruyff, il est très difficile de trouver d'autres joueurs rapides qui se transforment en entraîneurs de haut niveau.
Pep Guardiola s'est autoproclamé milieu de terrain lent, pas bon pour tirer, pas bon pour dribbler, pas fort dans les duels aériens. Farke a répondu à une interview et a admis qu'il était probablement l'attaquant le plus lent d'Europe occidentale. Fabio Capello est loué pour sa capacité à lire le match, mais il est toujours mentionné comme un point faible de vitesse. Arne Slot, selon ceux qui écrivent à son sujet, porte toujours en lui l'obsession de ne pas être assez rapide lorsqu'il était joueur.
Cette liste peut s'allonger. Et elle montre une chose, quand vous ne pouvez pas gagner physiquement, vous êtes obligé de compter sur l'intelligence. Quand vous ne pouvez pas courir plus vite que votre adversaire, vous devez penser plus vite.
Arteta et Carrick sont des exemples typiques d'une telle génération de joueurs. Ils ont atteint leur apogée pendant la période où le football européen était passionné par le style de jeu de contrôle du ballon, où la plus grande valeur résidait dans le rythme et la structure, et non dans le nombre de mètres sprintés. Barcelone et l'équipe d'Espagne ont dominé le monde avec des passes courtes, avec patience, avec la capacité de contrôler l'espace.
Mais même à cette époque, Arteta et Carrick avaient toujours l'impression d'être en marge de la gloire. Arteta n'a même pas porté le maillot de l'équipe nationale espagnole au plus haut niveau. Carrick a fait 34 apparitions pour l'équipe nationale anglaise, mais a toujours été une option secondaire. Il n'a été titulaire qu'un seul match à la Coupe du monde 2006, a très bien joué, puis a été écarté.
Ils ne sont pas des noms qui attirent l'attention des médias. Mais c'est précisément ce "manque de proéminence" qui les oblige à comprendre le football plus profondément. Ils doivent survivre grâce à des valeurs tactiques. Ils doivent devenir des personnes en qui leurs coéquipiers ont confiance.
Lorsque les données statistiques ont commencé à se répandre, les gens ont réalisé leur valeur discrète. Lors de la saison 2012-2013, Arteta et Carrick figuraient dans le top 3 des joueurs ayant le plus fait des passes en Premier League. L'autre était Yaya Touré, qui est également sur sa propre voie d'entraîneur, en tant qu'assistant dans l'équipe nationale d'Arabie saoudite.
Peut-être qu'ils sont aussi ceux qui sont "favorisés" par l'époque. Dans le football moderne, où le pressing de haute intensité et les accélérations continues deviennent la norme, ces types de joueurs peuvent n'avoir plus beaucoup de place pour vivre. Arteta ou Carrick, s'ils étaient nés quelques années plus tard, n'auraient peut-être pas eu une carrière de footballeur aussi longue.
Xabi Alonso et Xavi, les deux milieux de terrain emblématiques de cette période, ont maintenant fait de grands pas sur la voie de l'entraînement. Leverkusen et Barcelone, chaque équipe de manière différente, bénéficient tous deux des esprits qui ont autrefois exercé leur style de jeu au plus haut niveau.
L'avenir?
Alors, si l'on regarde la génération actuelle, qui peuvent être les entraîneurs du futur?
Martin Zubimendi est un nom facile à associer. Jouant au poste de milieu de terrain défensif, vivant de sa capacité à lire le match, ayant été dirigé par Alonso à l'Académie Real Sociedad, travaille maintenant sous les ordres d'Arteta. Il est également originaire du Pays basque, une région qui a une tradition de production de bons entraîneurs. D'autres noms peuvent également être mentionnés tels que Bernardo Silva avec une pensée de jeu raffinée, Granit Xhaka avec une connaissance de la tactique, ou Casemiro avec une capacité d'organisation et de discipline.
Mais il faut aussi reconnaître une réalité. Le football devient de plus en plus rapide. Penser vite ne suffit pas, il faut aussi courir vite. Cela pourrait rendre le modèle de joueur "lent mais profond" plus rare à l'avenir.
Par conséquent, en regardant la période autour de 2010, on peut considérer qu'il s'agit d'une période spéciale. Lorsque le football était au sommet, pendant une courte période, on a placé une confiance absolue dans les cerveaux du milieu de terrain. Et par conséquent, de nombreux excellents entraîneurs d'aujourd'hui ont été formés.
