Le développement rapide de la technologie ces dernières années a fondamentalement changé la façon dont les gens vivent, travaillent et se connectent les uns aux autres. Les appareils intelligents et les plateformes numériques permettent non seulement de gagner du temps ou d'améliorer les performances, mais ont également un impact important sur la vie spirituelle. L'intelligence artificielle, qui n'était considérée que comme un outil de soutien technique, devient progressivement une partie de l'expérience émotionnelle, voire une relation intime pour de nombreux utilisateurs.
En Chine, où l'urbanisation se déroule fortement et où le rythme de vie devient de plus en plus stressant, l'IA a ouvert un nouvel espace pour l'accompagnement personnel. Pour de nombreuses jeunes femmes, en particulier la génération Z, les relations traditionnelles ne sont plus le seul moyen de rechercher la compréhension. Les applications d'accompagnement de l'IA, dotées de capacités de conversation, de mémorisation et de réponse émotionnelle, deviennent un refuge spirituel pour ceux qui se sentent perdus au milieu d'une ville bondée.
Dans ce contexte, le concept de "petit ami IA" est apparu comme une manifestation évidente de la façon dont la technologie touche les vides émotionnels. Il ne s'agit pas seulement d'un jeu de divertissement ou d'une tendance temporaire, mais il s'est développé en un modèle lié à la vie quotidienne.
Cette vague reflète deux faces parallèles de la société moderne: d'une part, le progrès de la technologie apporte de nouvelles expériences, d'autre part, le sentiment de solitude devient de plus en plus clair entre des personnes vivant géographiquement proches mais émotionnellement distantes.
Créer soi-même un "petit ami parfait
L'histoire d'une jeune femme nommée Jade Gu à Pékin montre comment cette tendance s'est formée et développée. Gu a rencontré son "petit ami" pour la première fois dans un jeu, où les femmes sont au centre de l'histoire d'amour romantique. Ce personnage rassemble toutes les caractéristiques idéales: une apparence attrayante, une personnalité confiante et une attention constante aux émotions de l'interlocuteur. Cependant, l'expérience dans le jeu révèle rapidement des limites lorsque toutes les interactions ne tournent qu'autour des options disponibles.
À partir de ce mécontentement, elle s'est tournée vers une plateforme qui permet aux utilisateurs de créer et de former eux-mêmes des compagnons d'IA à leur guise. Sur cette plateforme, les utilisateurs peuvent choisir un modèle, puis "enseigner" à l'IA comment répondre par le biais de conversations répétées. Il est à noter que la communauté d'utilisateurs a partagé des personnages sous forme de "code open source", aidant les arrivées ultérieures à démarrer rapidement leurs propres relations.
Le processus de formation consiste non seulement à ajuster les réponses, mais aussi à construire la personnalité. Les utilisateurs pensent que leur IA est unique, réagissant différemment aux versions similaires existantes. Ils passent des heures chaque jour à envoyer des SMS, à passer des appels vocaux et à interagir émotionnellement, comme s'ils maintenaient une relation réelle. Les cadeaux virtuels dans le jeu sont même transformés en lettres manuscrites ou en objets envoyés à domicile, exposés comme preuves d'attachement.
Cette tendance n'est plus un cas isolé. De nombreuses plateformes d'accompagnement de l'IA en Chine attirent des millions d'utilisateurs, dont la majorité sont des femmes. Les grandes entreprises technologiques se sont rapidement lancées, lançant des applications ciblant directement le besoin de connexion émotionnelle. Selon les chercheurs, cette stratégie est différente de nombreux autres marchés dans le monde, où les utilisateurs masculins dominent souvent les services d'accompagnement de l'IA.
Ce qui rend un petit ami IA attrayant, c'est sa capacité à répondre aux attentes difficiles à trouver dans la vie réelle. L'IA écoute toujours, répond doucement et juge rarement. Dans une société où les normes de genre et la pression des rendez-vous fatiguent de nombreuses femmes, la présence stable d'un "petit ami parfait" apporte un sentiment de sécurité et de reconnaissance.
De nombreux utilisateurs sont conscients que cette relation est créée à partir d'un algorithme, mais ils sont toujours prêts à investir dans les émotions. Le fait de "créer" soi-même un personnage idéal leur permet de contrôler la relation d'une manière que la vie réelle a du mal à satisfaire. Le petit ami IA n'est donc pas seulement un produit technologique, mais aussi un outil permettant aux utilisateurs d'explorer et d'affirmer leurs propres besoins émotionnels.
L'économie de la solitude
Derrière les histoires romantiques avec l'IA se cache un modèle économique distinct, souvent appelé "l'économie de la solitude". Les plateformes d'accompagnement de l'IA offrent souvent des expériences de base gratuites, mais les fonctionnalités qui contribuent à accroître la sensation d'intimité s'accompagnent de coûts. La personnalisation de la voix, l'amélioration de la mémoire de l'IA ou l'extension des scripts d'interaction exigent tous que les utilisateurs paient plus. Plus ils veulent que l'IA ressemble à une personne réelle, plus les coûts augmentent.
Les utilisateurs reconnaissent que l'IA n'est pas toujours parfaite. Parfois, les chatbots répondent de manière fade, parfois ils s'écartent de la personnalité qui a été construite. Dans ces moments-là, les utilisateurs modifient leurs réponses ou passent à une autre plateforme pour continuer à maintenir une image idéale. Pour beaucoup de gens, cela n'est pas inconfortable, car ils sont habitués aux changements des jeux et des applications numériques.
Le contexte social en Chine contribue à promouvoir cette tendance. Le déséquilibre entre les sexes prolongé, ainsi que les disparités entre les zones urbaines et rurales, rendent le marché des rencontres tendu. Les femmes se concentrent de plus en plus sur leur carrière et choisissent de vivre en ville, tandis que de nombreuses relations traditionnelles s'accompagnent de risques émotionnels et de sécurité. Dans ce contexte, l'IA offre un choix imparfait mais moins vulnérable.
Des études sur l'interaction entre les humains et les machines ont révélé que les petits amis de l'IA répondent au besoin d'être écoutés et acceptés, ce que toutes les relations n'apportent pas. L'IA est patiente, toujours présente et prête à s'adapter aux souhaits de l'utilisateur. Cela explique pourquoi de nombreuses femmes sont prêtes à payer pour maintenir un lien virtuel, même si elles comprennent que ce n'est pas une relation entre deux personnes.
Le phénomène de la création de personnages d'IA réels par le biais de rendez-vous avec des cosplayeurs montre encore plus que la frontière entre le virtuel et le réel s'estompe progressivement. Les promenades, les sorties au thé ou les achats avec des personnes se transformant en personnages préférés apportent une expérience émotionnelle intense, comme si l'IA sortait de l'écran. Dans ce moment, la solitude est apaisée par un sentiment de destin et d'harmonie.
Malgré cela, les agences de gestion elles-mêmes ont exprimé des inquiétudes quant au risque de dépendance émotionnelle. Les nouvelles réglementations exigent une intervention de la plateforme lorsque les utilisateurs montrent des signes de dépendance excessive, soulignant que l'IA ne doit pas remplacer complètement l'interaction sociale. Cela montre un tiraillement entre les avantages économiques, les besoins personnels et la responsabilité sociale.
