Selon Mme Nguyen Thi Mai Hanh - Comite du systeme de compte national, Bureau des statistiques, l'analyse de la relation entre la croissance de la consommation d'electricite et la croissance economique joue un role central dans la planification de la politique energetique, en particulier pour les economies en developpement et en transition structurelle comme le Vietnam.
Cependant, selon Mme Hanh, la pratique actuelle de l'analyse et de la prevision fait encore couramment l'utilisation du coefficient d'elasticite electrique/PIB comme indicateur global, malgre les lacunes en termes de concept et de methodologie.
Mme Nguyen Thi Mai Hanh estime qu'il est necessaire d'affirmer clairement que le PIB n'est pas une representation complete de l'echelle des activites de production dans l'economie. Le PIB mesure la valeur ajoutee, c'est-a-dire la nouvelle partie de la valeur creee apres l'exclusion de tous les coûts des intrants intermediaires. Pendant ce temps, l'electricite est consommee tout au long de la chaîne de production, y compris les etapes de production intermediaire et les activites de soutien. Sur le plan comptable economique, par consequent, la consommation d'electricite est plus directement liee a la production totale (Produit brut) qu'au PIB. Le lien direct entre la croissance de l'electricite et la croissance du PIB cree donc une incompatibilite conceptuelle des le point de depart.
Inversement, lorsque l'economie evolue vers la service, augmentant la proportion des secteurs a faible teneur en matieres et en energie, ou appliquant des technologies d'economie d'electricite, le PIB peut augmenter plus rapidement que la production totale de matieres. A ce moment-la, le rapport elasticite electricite/PIB diminue, et est souvent interprete comme la preuve d'une "separation" entre la croissance economique et la consommation d'energie. Cependant, si l'on n'analyse pas simultanement les changements de la production totale et de la structure du secteur, cette interpretation pourrait conduire a une perception trop optimiste de l'efficacite energetique, alors que la plupart des fluctuations ne refletent que le deplacement de la structure.
A partir des analyses ci-dessus, Mme Hanh a souligne que le ratio d'elasticite electrique/PIB est un indicateur synthetique mais manque de capacite de decouper, ne permettant pas de separer clairement les trois facteurs cles: (i) la taille des activites de production, (ii) la structure industrielle et la chaîne d'approvisionnement, et (iii) le progres technologique et l'efficacite energetique. Lorsque ces trois facteurs fluctuent simultanement - comme on le voit souvent dans les economies en developpement - l'utilisation d'un indicateur simple tel que le ratio d'elasticite electrique/PIB non seulement n'aide pas a clarifier la nature economique, mais risque egalement de dissimuler les veritables moteurs de la croissance de la consommation d'electricite.
Du point de vue de la planification des politiques, selon Mme Hanh, la premiere consequence de cette approche est le risque de deviation dans la prevision de la demande d'electricite. Les modeles de prevision bases sur la croissance du PIB, s'ils ne sont pas ajustes en fonction de la production totale et de la structure sectorielle, peuvent sous-estimer ou surestimer la demande d'electricite a l'avenir. "C'est particulierement dangereux pour les decisions d'investissement a long terme dans le secteur de l'electricite, ou la deviation des previsions peut entraîner une surcapacite ou une penurie d'approvisionnement, entraînant de lourds coûts economiques et sociaux", a souligne Mme Hanh.
La deuxieme consequence concerne la conception et l'evaluation des politiques d'economie d'energie. Lorsque le coefficient d'elasticite electrique/PIB est utilise comme indicateur d'efficacite, les fluctuations de cet indice sont facilement attribuees a des causes comportementales ou technologiques, tandis que la plupart peuvent provenir de changements dans la structure de la production. Cela peut conduire a des politiques d'intervention peu ciblees, par exemple en plaçant des attentes trop elevees dans les mesures d'economie d'electricite dans un contexte ou la demande d'electricite augmente principalement en raison de l'expansion de la production intermediaire.
