Alors que le soleil n'a pas encore eu le temps de se lever, les champs de palmiers à sucre dans la région de Bảy Núi (province d'An Giang) ont déjà l'ombre d'une personne commençant une journée de subsistance. Dans des lieux comme Tri Tôn, Tịnh Biên - où de nombreux rangées de palmiers à sucre s'étendent au soleil et au vent de la frontière, les gens continuent silencieusement le métier d'escalader des arbres pour extraire du miel, un travail associé à de nombreuses difficultés mais qui nourrit également de nombreuses familles.
Portant un petit couteau sur le côté, portant quelques bidons en plastique, M. Nguyễn Thanh Tuấn (50 ans, Tịnh Biên) grimpe rapidement sur un palmier à sucre de plusieurs dizaines de mètres de haut comme une habitude qui le suit depuis des décennies. Pour lui, chaque goutte de miel doux n'est pas seulement une bénédiction du ciel, mais aussi un moyen de subsistance.
Pendant la haute saison, il y a des jours où je gagne plus d'un million de dongs en vendant du jus de palmier à sucre frais et en cuisinant du sucre. Cette somme d'argent suffit à couvrir mes dépenses de subsistance, à élever mes enfants pour qu'ils aillent à l'école et à m'accrocher à ma ville natale au milieu des difficultés", a partagé M. Tuấn.
Dans la région considérée comme la capitale du palmier à sucre d'An Giang, le métier de collecteur de miel a suivi de nombreuses générations. Lorsque l'arbre a environ 15 ans et commence à fleurir, l'artisan doit grimper jusqu'au sommet, couper la surface de la fleur pour recueillir chaque courant d'eau douce. Chaque jour, ils grimpent à l'arbre deux fois tôt le matin et en fin d'après-midi.
Les outils sont simplement une échelle en bambou attachée le long du tronc de l'arbre, un petit couteau et l'expérience accumulée au fil des ans. Sans corde de protection, sans équipement de soutien, chaque ascension nécessite de la santé, de la souplesse et de l'audace.
M. Nguyễn Bá Tòng (55 ans), qui est associé au métier depuis plus de 30 ans, a raconté que chaque saison sèche, sa famille loue environ 50 palmiers à sucre pour extraire du miel. "Les jours de succès, nous gagnons également des millions de dongs, et normalement quelques centaines de milliers. Ce métier est dangereux, mais ici, beaucoup de gens s'y accrochent encore car ils nourrissent leur famille et s'occupent de l'éducation de leurs enfants", a partagé M. Tòng.
Selon M. Tòng, la saison sèche est la période la plus animée car le miel est dense et sucré, la cuisson du sucre donne un rendement plus élevé que pendant la saison des pluies. Environ 6 litres d'eau suffisent à faire 1 kg de bon sucre. C'est pourquoi, sous le soleil brûlant de la région frontalière, les artisans continuent de "se balancer" avec acharnement dans le ciel.
Beaucoup de gens ici ont grandi avec le palmier à sucre. Des enfants qui suivent leurs parents pour transporter du miel, ils apprennent progressivement à grimper, à s'accrocher aux arbres, à s'habituer à l'altitude. Mais ce métier n'a jamais cessé d'être dangereux - un morceau de bambou pourri, un nid d'abeilles, ou juste un moment de vertiges au soleil brûlant peuvent coûter cher.
Malgré cela, pour de nombreuses familles des zones frontalières encore en difficulté, le palmier à sucre est toujours une source de vie précieuse. Non seulement il donne de l'eau fraîche et du sucre sucré, mais il crée également de nombreux produits tels que des gâteaux de bœuf, du thé, des gelées, des confitures... ou des produits OCOP imprégnés de la saveur d'An Giang, contribuant ainsi à préserver le métier traditionnel durable au fil des ans.
Mais ce sont précisément ceux qui ont consacré toute leur vie au métier qui souhaitent que leurs enfants suivent leurs traces. M. Tuấn regarde au loin le champ, la voix mélancolique: "Je travaille juste pour la vie. Quant aux enfants, j'espère juste qu'ils étudieront correctement, qu'ils auront un métier plus stable. Ce métier est très dur, si vous trébuchez, vous risquez de perdre votre vie".
Au milieu du soleil et du vent de Bay Nui, les gens s'accrochent encore chaque jour au corps du palmier à sucre, écoutant chaque goutte de miel doux. Ce n'est pas seulement un moyen de subsistance, mais aussi une histoire de persévérance, d'amour pour la patrie et de la façon dont les habitants d'ici préservent un métier traditionnel au milieu de nombreux changements.
