Selon Allkpop, le groupe de divertissement coreen HYBE est de nouveau devenu le centre des critiques apres que les accusations liees a l'acquisition d'Ithaca Holdings par Scooter Braun en 2021 ont ete soudainement revelees.
Des rapports recents et de nombreuses discussions en ligne suggerent qu'environ 120 milliards de wons (83 millions de dollars) de dettes reçues par HYBE dans cette transaction - liees aux activites commerciales precedentes de Scooter Braun - ont ete payes avec le capital de la societe, dont la majeure partie provenait de BTS, l'artiste principal de HYBE a cette epoque.
En avril 2021, HYBE (alors encore Big Hit Entertainment) a annonce sa fusion avec Ithaca Holdings, valorisee a plus d'un milliard de dollars. Cette transaction a fait venir des artistes celebres tels que Justin Bieber, Ariana Grande, Demi Lovato et Big Machine Label Group sous les ordres de HYBE. A cette epoque, cela etait considere comme une etape strategique visant a etendre la presence de HYBE sur le marche americain.
Cependant, les rapports financiers ulterieurs montrent que le coût total de l'operation est bien superieur au chiffre initial, atteignant environ 1,2 billion de wons (environ 1,05 milliard de dollars US). Ce chiffre comprend non seulement le prix d'achat, mais aussi la reception des dettes existantes d'Ithaca, estimees a environ 120 milliards de wons.
Les critiques affirment que cette dette provient des prets que Scooter Braun a utilises pour racheter les droits d'enregistrement (master) de Taylor Swift via Big Machine en 2019 - une demarche controversee qui a conduit a un conflit public avec la chanteuse.
Selon les rapports, apres avoir revendu le master de Taylor Swift fin 2020 et realise d'enormes benefices, les actionnaires d'Ithaca (y compris Scooter Braun) ont partage les benefices sous forme de dividendes, tandis que le reste de la dette est reste dans les livres de la societe. HYBE a ensuite revendu la responsabilite de cette dette a l'achevement de l'acquisition.
Pour financer l'operation, HYBE aurait utilise 74% de ses reserves en especes et emprunte 560 milliards de wons supplementaires.
Au cours de la periode 2020-2021, BTS a contribue a la majeure partie des revenus de HYBE par le biais de tournees mondiales, de ventes d'albums et de marchandises, devenant le principal pilier financier de l'entreprise a cette epoque.
L'accusation selon laquelle HYBE utilisait indirectement l'argent de BTS pour rembourser la dette de Scooter Braun a refait surface au debut du mois de janvier 2026. Cela a souleve des doutes sur la maniere dont les ressources ont ete allouees et sur la question de savoir si cette transaction profiterait reellement aux activites essentielles de Kpop de HYBE.
Le journal NewTamsa a contacte directement le president de HYBE, Bang Si Hyuk, pour demander son avis, mais n'a pas reçu de reponse.
Au 8 janvier 2026, HYBE n'avait pas encore fait de nouvelle declaration sur ces accusations specifiques. Auparavant, la societe avait decrit l'affaire Ithaca comme une expansion synergique, profitant de l'expertise generale pour connecter le marche de la Kpop au marche musical occidental.
Les dirigeants de HYBE ont defendu la valeur de l'accord, citant les avantages synergiques attendus, malgre de nombreux defis ulterieurs - tels que le depart de certains artistes geres par Ithaca (Ariana Grande, Justin Bieber) et la demission de Scooter Braun de son poste de PDG de HYBE America en juillet 2025.
Le moment ou la controverse a eclate coïncide egalement avec le moment ou le public attend avec impatience la reunion de BTS et les activites du groupe apres que les membres ont termine leur service militaire.
De nombreux fans exigent que HYBE soit plus transparent dans son utilisation des revenus. Alors que HYBE se prepare a entrer dans le prochain chapitre avec BTS, les doutes concernant les decisions financieres passees ne montrent toujours aucun signe de refroidissement.
