L'annonce a été faite mercredi (heure américaine), marquant la dernière transaction d'Anthropic après que la société a acheté l'outil de programmation Bun à la fin de l'année dernière afin d'étendre Claude Code.
Bien que les conditions financières n'aient pas été divulguées, l'accord montre l'ambition de renforcer l'équipe de recherche sur l'IA appliquée aux ordinateurs.
Vercept développe des outils d'IA pour servir des tâches complexes, notamment le produit Vy, qui est un assistant virtuel capable d'exploiter des ordinateurs à distance sur une plateforme cloud, y compris les appareils Apple MacBook.
C'est une orientation de développement qui attire de nombreuses entreprises technologiques, dans le but de redéfinir l'ordinateur personnel à l'ère des assistants d'IA.
Selon l'accord, Anthropic cessera d'exploiter les produits Vercept à partir du 25 mars.
Vercept a été fondé à partir d'A12, un programme d'incubateur de start-up sur l'IA à Seattle, en partenariat avec l'Allen Institute for Artificial Intelligence, un institut de recherche à but non lucratif sur l'intelligence artificielle basé dans la même ville (États-Unis).
Les cofondateurs ont été des chercheurs ici, créant une base professionnelle solide.
La PDG de Vercept, Kiana Ehsani, a déclaré que la société avait levé un total de 50 millions de dollars, avec l'investisseur principal Seth Bannon. La liste des investisseurs est également très remarquable, comprenant l'ancien PDG de Google, Eric Schmidt, le scientifique en chef de Google DeepMind, Jeff Dean, le fondateur de Cruise, Kyle Vogt, et le cofondateur de Dropbox, Arash Ferdowsi.
L'un des cofondateurs de Vercept, Matt Deitke, a attiré l'attention lorsqu'il a rejoint Meta avec un forfait de rémunération estimé à 250 millions de dollars pour travailler dans le laboratoire de superintelligence de l'entreprise.
Après l'acquisition, un certain nombre de membres de Vercept rejoindront Anthropic, notamment Ehsani, Luca Weihs et Ross Girshick.
Cependant, le célèbre fondateur de Seattle, Oren Etzioni, qui était également un investisseur mais n'a pas participé, a exprimé sa déception.
Il estime que la fermeture des produits de l'entreprise après plus d'un an d'activité est regrettable, même si l'équipe technique est très appréciée.
Etzioni a également critiqué l'investisseur principal Seth Bannon pour avoir estimé que Vercept n'avait pas construit une équipe commerciale appropriée. Les deux parties ont ensuite eu un débat public sur le réseau social LinkedIn spécialisé dans les professions et le recrutement, avec de nombreuses accusations mutuelles.
Cependant, Etzioni reconnaît qu'il a récupéré son capital d'investissement et réalisé des bénéfices. Selon lui, la motivation la plus importante de l'opération est qu'Anthropic souhaite attirer une équipe de recherche, en particulier dans un contexte où les talents en IA sont recherchés par les grandes entreprises.
Contrairement aux controverses, la direction de Vercept s'est montrée positive à l'égard de l'accord. Le PDG Ehsani a déclaré que le choix de rejoindre Anthropic a aidé l'entreprise à atteindre une vision plus rapide au lieu de se développer indépendamment pendant une longue période.
Au lieu de concurrencer individuellement, les startups potentielles sont désormais souvent fusionnées avec des géants de la technologie pour profiter des ressources, des données et des infrastructures, ce qui est un facteur clé dans la course technologique mondiale.
