Deux grandes marques d'ordinateurs, Acer et ASUS, ont temporairement cessé de vendre des ordinateurs de bureau et des ordinateurs portables en Allemagne après que Nokia a remporté une action en justice concernant le brevet technologique vidéo H.265.
La décision du tribunal allemand interdit à ces deux entreprises de proposer, de commercialiser, d'importer et même de posséder certains équipements considérés comme illégaux sur le territoire du pays.
Cependant, la décision ne signifie pas que les produits Acer et ASUS disparaîtront immédiatement du marché.
Les détaillants allemands ne sont pas directement touchés et peuvent donc continuer à vendre les stocks existants.
Les consommateurs peuvent toujours acheter des modèles de machines en circulation, mais l'offre risque de diminuer dans un avenir proche car les entreprises ne peuvent pas importer de nouveaux produits.
Les experts estiment que cette situation pourrait exercer une pression sur les parties pour qu'elles parviennent rapidement à un accord de licence.
Si le différend se prolonge, les consommateurs allemands pourraient être confrontés à moins de choix sur le marché des ordinateurs personnels dans les mois à venir.
L'objectif principal du procès est la technologie de codage vidéo haute performance HEVC (H.265), une norme de compression vidéo courante dans l'écosystème numérique actuel.
Nokia accuse Acer et ASUS de violer trois brevets liés à cette norme. Une autre entreprise, Hisense, a également été nommée, mais a conclu un accord de licence avec Nokia au début de l'année.
HEVC joue un rôle important dans l'informatique moderne lorsqu'il est largement pris en charge sur les processeurs graphiques intégrés, les GPU dédiés et les systèmes sur puce.
Cette technologie apparaît dans les systèmes d'exploitation, les services de streaming, les logiciels de conférence en ligne et de nombreuses autres applications multimédias.
Le non-soutien à l'HEVC peut réduire considérablement les performances du produit, ce qui en fait presque une norme obligatoire pour les fabricants d'ordinateurs.
Bien que les codecs de nouvelle génération tels que AV1 soient en cours de développement, HEVC est toujours profondément ancré dans l'infrastructure matérielle et logicielle actuelle.
Cela rend difficile pour les entreprises d'éviter de devoir délivrer des licences si elles veulent maintenir leur compétitivité.
HEVC est classé dans le groupe des brevets essentiels standard (SEP), il doit donc être autorisé selon le principe FRAND (juste, rationnel et non discriminatoire).
Les titulaires de brevets sont tenus de fournir des licences, mais les litiges surviennent souvent autour de frais et de clauses spécifiques.
Acer et ASUS ont déclaré qu'ils respectaient la loi sur la propriété intellectuelle, mais le tribunal allemand a estimé que la position actuelle des deux sociétés violait les droits de Nokia.
L'Allemagne est connue pour sa position stricte dans l'application de la loi sur les brevets, en particulier avec les litiges SEP dans le domaine de la technologie.
Jusqu'à ce qu'un accord soit conclu ou que la décision soit réexaminée, les ventes directes d'ordinateurs Acer et ASUS en Allemagne seront toujours suspendues.
Ceci est considéré comme une interruption rare mais notable dans l'un des plus grands marchés technologiques d'Europe.
