Lorsque Lionel Messi s'est soudainement assis sur le banc de touche lors du dernier match du groupe J contre la Jordanie, les supporters argentins présents dans les tribunes du stade AT&T ont continué à scander son nom.
Avant le match, l'entraîneur Lionel Scaloni a déclaré que l'Argentine avait rapidement remporté la première place du groupe et un billet pour les huitièmes de finale. Par conséquent, c'est le bon moment pour que certains piliers se reposent, tout en lui donnant l'occasion d'évaluer la profondeur de l'équipe.
Dans un contexte où Messi n'est pas titulaire, Scaloni combine harmonieusement expérience et jeunesse. Giovani Lo Celso, Giuliano Simeone, Nico Paz et Marcos Senesi sont tous titulaires pour la première fois à la Coupe du monde, tandis que le duo vétéran Nicolas Otamendi (38 ans) et Nicolas Tagliafico (33 ans) apporte un équilibre à l'équipe.
Aujourd'hui est un match pour éviter les risques pour les piliers, tout en évaluant les joueurs qui peuvent jouer à différents postes" - a partagé Scaloni après le match. Et son plan a porté ses fruits lorsque l'Albiceleste a remporté une victoire convaincante 3-1.
Dès le début du match, l'Argentine a complètement dominé. Seulement 10 minutes plus tard, elle a contrôlé le ballon à 83% et a continuellement mis la pression sur la Jordanie dans sa propre moitié de terrain. À la 19e minute, Lo Celso a brisé l'impasse avec un magnifique coup franc de l'extérieur de la surface de réparation.
Habituellement, c'est une situation où Messi sera celui qui l'a réalisée. Mais cette fois, Lo Celso a eu l'occasion et l'a parfaitement réalisée, devenant le deuxième joueur argentin à marquer lors de la Coupe du monde 2026, après Messi lui-même.
Avant la fin de la première mi-temps, Lautaro Martinez a doublé l'écart sur penalty. Encore une fois, c'est la situation où Messi est généralement celui qui effectue. L'attaquant de l'Inter Milan a célébré avec émotion son premier but à la Coupe du monde 2026, comme une affirmation d'un nouveau départ.
Les joueurs ont très bien joué. Nous avons créé les conditions pour que tous aient la possibilité de jouer et cela me satisfait beaucoup. Lo Celso n'a pas pu participer à la Coupe du monde en premier à cause d'une blessure, et Lautaro a finalement marqué. Nous sommes très heureux pour eux. Mais la partie la plus passionnante du tournoi est toujours devant nous" - a déclaré Scaloni.
Bien sûr, ce ne serait pas parfait si un match de l'Argentine à la Coupe du monde manquait de l'empreinte de Messi. Après que Mousa Al-Taamari ait soudainement réduit le score pour la Jordanie, la superstar de 39 ans a été lancée sur le terrain à la place de Martinez à la 60e minute et a rapidement laissé sa marque avec un coup franc de classe mondiale, faisant exploser les spectateurs sur le terrain.
Ce but a permis à Messi de devenir le premier joueur de l'histoire à marquer lors de 7 Coupes du monde consécutives, dépassant la série de 6 matchs de Just Fontaine et Jairzinho. Dans le même temps, il a également porté son nombre total de buts en Coupe du monde à 19.
Je suis très content pour Messi pour ce qu'il montre. Le voir s'entraîner et jouer chaque jour nous inspire toujours énormément. Le voir maintenir cette forme est extrêmement important pour toute l'équipe", a partagé Lo Celso.
L'Argentine a terminé le match avec 73% de possession de balle, a tiré 12 fois et a atteint un indice de buts attendus (xG) de 2,13. Plus important encore, l'Argentine a montré qu'elle maintenait toujours un jeu efficace même lorsque Messi n'était pas titulaire.
En huitièmes de finale, l'Argentine affrontera le Cap-Vert - un phénomène du tournoi après avoir fait match nul avec l'Espagne, l'Uruguay et l'Arabie saoudite pour remporter la deuxième place du groupe H. Bien que l'adversaire possède une défense disciplinée, Scaloni reste confiant dans la profondeur de l'effectif du champion en titre.
Nous nous concentrons toujours sur nous-mêmes. Tout adversaire est fort et digne de respect. L'important est que l'Argentine profite au maximum des armes qu'elle possède pour leur causer des difficultés", a affirmé Scaloni.
