Jose Mourinho a fait allusion au fait que de nombreuses generations d'entraîneurs de Chelsea ont vecu sous l'ombre trop grande qu'il a laissee derriere eux. La victoire difficile 1-0 contre Benfica est donc comme un rappel qu'Enzo Maresca a encore beaucoup a faire s'il veut gagner un respect similaire.
C'est une situation particuliere pour Maresca. Il est entre dans ce match en tant que champion d'Europe et du monde apres avoir remporte l'UEFA Conference League et la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA avec Chelsea en quelques mois seulement.
Cependant comme Maresca lui-meme l'a reconnu pendant la periode de preparation le public de Stamford Bridge n'a jamais chante son nom - ce qui est completement contraire a Mourinho. Des la deuxieme minute la foule s'est levee pour crier au nom du 'Special One' qui avait remporte 3 titres de Premier League sous l'ere Roman Abramovich.
Les fans de Chelsea sont toujours divises sur Maresca. Ils ne sont pas au point d'etre insatisfaits pour creer une vague d'opposition mais ils ne croient pas non plus que sa philosophie de football soit la meilleure façon d'exploiter le collectif qui est massivement investi. Et bien sûr une victoire difficile contre Benfica a domicile ne pourra pas apaiser ce debat.
Chelsea a remporte la victoire grace a un seul but a la 18e minute lorsque la longue passe de Pedro Neto s'est heurtee a Alejandro Garnacho. Le centre de l'ancien joueur de Manchester United a force Richard Rios a marquer contre son camp.
Neto a joue avec dynamisme Moises Caicedo a continue a montrer une grande influence au milieu de terrain tandis que Garnacho a commence a exploser mais a progressivement disparu vers la fin du match. Cependant la performance generale des Blues est toujours peu convaincante.
Benfica n'est pas moins dangereux. Dodi Lukebakio a tire sur le poteau des le debut du match tandis que Fredrik Aursnes a rate une occasion notable en deuxieme mi-temps. Dans l'ensemble Chelsea a dû traverser une soiree tendue face a un adversaire qui a perdu 3 de ses 4 derniers matchs.
Apres la defaite contre le Bayern Munich lors du match d'ouverture les Blues sont obliges d'obtenir les 3 points. Bien qu'ils aient joue de maniere decevante le resultat final est la chose la plus importante.
Pour etre juste Maresca a subi de nombreux desavantages. Il est prive de 4 defenseurs centraux dont le principal passeur decisif Cole Palmer et la nouvelle recrue Liam Delap tandis que Joao Pedro n'est en forme que dans la seconde moitie du match. Cependant cet attaquant n'a pas pu terminer le match en recevant 2 cartons jaunes devenant le troisieme joueur de Chelsea a etre expulse lors de ses 4 derniers matchs.
Cette situation a contraint Maresca a recruter une equipe d'un age moyen de seulement 24 ans - le plus jeune de l'histoire de Chelsea en Ligue des champions - avec un total de seulement 42 apparitions dans cette competition. A titre de comparaison Mourinho a dispute jusqu'a 146 matchs en Ligue des champions.
Nous avons perdu contre le Bayern mais l'equipe joue toujours bien. Ils sont un collectif qui a toujours atteint les quarts de finale ou les demi-finales depuis de nombreuses annees. Pour nous la Ligue des champions n'a commence que cette saison en esperant que chaque match aidera l'equipe a progresser.
Nous avons besoin de gagner pour de nombreuses raisons. Quoi qu'il en soit la victoire ce soir est une bonne chose. Parfois vous devez apprendre a gagner de maniere aussi mauvaise que dans les dernieres minutes du match. Au moins nous avons appris a gagner un match meme avec un carton rouge' - a partage Maresca.
Il y a toujours une touche de glamour chez Mourinho dans ces moments-la. Et il n'est pas toujours chaleureusement accueilli dans son ancien club. Malgre cela ses grandes contributions a Chelsea sont toujours reconnues par les fans avec une gratitude sincere.
Il est interessant de voir Mourinho revenir dans la zone d'entraînement ou il a occupe deux fois le poste d'entraîneur-chef de Chelsea entre 2004-2007 et 2013-2015.
Il est a noter que Mauricio Pochettino a change de position dans la zone technique de Chelsea des la saison 2023-2024 pour etre plus proche du centre du terrain. Par consequent la vision et la position de Mourinho lors du match qui vient de se derouler rappellent une sensation particulierement familiere aux spectateurs de Stamford Bridge.
Je ne me nourris pas avec ces souvenirs. Je me nourris avec les victoires' a declare Mourinho apres la defaite contre Chelsea.
