L'atmosphere a l'Etihad lors du premier match a domicile de Man City cette saison a ete remplie d'enthousiasme. La confiance monte apres la victoire ecrasante 4-0 contre Wolves ainsi que l'enthousiasme pour les nouvelles recrues brillantes. La campagne pour reprendre le trone semblait avoir commence avec beaucoup de promesses.
Cependant ce qui s'est passe ensuite a non seulement refroidi l'optimisme mais a egalement devie l'equipe de Pep Guardiola. Deux defaites consecutives contre Tottenham et Brighton ont fait que les Citizens sont a 6 points de Liverpool.
Maintenant il n'est pas exagere de dire que leur espoir de titre est confronte a un defi majeur. Immediatement apres le derby contre Manchester United Man City devra affronter Arsenal en Premier League.
Si les blessures juste avant les vacances internationales ont cause des maux de tete a Guardiola la situation actuelle est encore plus inquietante. Omar Marmoush s'est blesse au genou lorsqu'il etait en mission avec l'equipe d'Egypte et a rejoint la liste des absents avec Rayan Cherki et Rayan Ait-Nouri. La possibilite que John Stones joue reste incertaine.
Cependant le probleme de l'equipe d'Etihad n'est pas seulement le personnel. Ce qui est inquietant c'est qu'elle ne se montre pas plus forte que l'equipe qui a connu la pire saison sous le regne de Guardiola l'annee derniere. La saison derniere des decembre les Citizens ont ete elimines de la course au titre.
Face a Tottenham ils etaient impuissants a contrer les ballons aeriens et les flick-ons (lances rapides d'une seule touche). Dans le meme temps Man City s'est egalement effondre par un jeu de pressing de haut niveau - un scenario qui rappelle la lourde defaite 0-4 contre les Spurs la saison derniere.
Face a Brighton Man City a egalement reproduit une vieille habitude en perdant l'avantage et en perdant 1-2. Les buts encaisses portent tous un scenario familier : Matheus Nunes commet une faute qui mene au penalty puis ils continuent d'etre vaincus par une contre-attaque eclair.
Man City n'a pas seulement connu le pire debut sous Guardiola. C'est aussi la premiere fois depuis la saison 2004-2005 - a l'epoque ou Kevin Keegan etait encore en poste - qu'ils n'ont pas reussi a remporter une victoire apres 3 matchs d'ouverture.
Bien sûr Guardiola a ete confronte a des debuts encore plus sombres et a su comment inverser la situation. Lors de sa premiere saison miraculeuse a Barcelone son equipe a perdu contre la nouvelle recrue Numancia lors du premier match puis a fait match nul avec le Racing Santander au Camp Nou.
Les medias catalans ont vivement critique a l'epoque mais Andres Iniesta s'est manifeste pour le soutenir lors d'une reunion interne. Et le reste est l'histoire lorsque le Barça a atteint le sommet avec un triple.
A Man City Guardiola a egalement traverse une periode similaire. Lors de la saison 2020-2021 son equipe a perdu des points lors de 5 de ses 9 premiers matchs. Cependant ils se sont ensuite transformes avec une serie de 13 victoires consecutives depuis decembre ouvrant la voie au titre de Premier League.
Mais cette fois tout semble tres different. Man City est au milieu d'un transfert etrange. Pres de la moitie de l'equipe qui a marque le triple historique en 2023 est partie. Le jour meme du dernier mercato Ilkay Gundogan Manuel Akanji et Ederson ont tous quitte les Citizens. Auparavant Jack Grealish avait rejoint Everton en pret tandis que Kevin De Bruyne a mis fin a 10 ans d'attachement avec une serie de titres pour quitter Etihad.
L'equipe de Guardiola a depense jusqu'a 180 millions de livres sterling pour 6 nouvelles recrues cet ete apres avoir investi une somme similaire en janvier. Cependant ces deux achats n'ont pas apporte d'amelioration significative a leur force collective. 3 des 7 nouveaux contrats sont des gardiens de but tandis que le jeune talent Sverre Nypan a meme ete immediatement envoye a Middlesbrough en pret.
Le seul nom qui a marque la Premier League jusqu'a present est Tijjani Reijnders avec ses debuts impressionnants contre Wolves. Au contraire Ait-Nouri s'est blesse des la premiere mi-temps du match contre Tottenham. Bien qu'il ait pu revenir a temps lors du match contre Brighton il a continue a etre absent et sera certainement absent du derby de Manchester.
Une situation similaire s'est produite avec Cherki qui s'est egalement blesse contre les Spurs et n'a pu revenir qu'a la mi-octobre. Pendant ce temps dans le groupe des 5 nouvelles recrues recrutees en janvier seul Marmoush a vraiment impressionne mais il a egalement dû rester en dehors a long terme.
De plus Vitor Reis n'a pratiquement pas joue la saison derniere et a ete prete tandis que Abdukodir Khusanov a connu un debut difficile en Premier League.
