Pep Guardiola a déjà ri de manière incompréhensible lorsqu'il a entendu pour la première fois qu'Enzo Maresca était appelé "Pep version régime".
Pep fait du régime? Vous voulez dire cheveux ou barbe ?" - a répondu l'entraîneur espagnol avec humour lors de la tournée estivale de Manchester City aux États-Unis en 2024.
À cette époque, Maresca venait de prendre la relève de Chelsea et ce surnom a commencé à se répandre parce que son style d'entraînement portait de nombreuses empreintes de Guardiola. Maintenant, alors que Guardiola s'apprête à quitter Man City à la fin de la saison, Maresca lui-même est redevenu le principal candidat pour le remplacer à l'Etihad. Et ce n'est pas un choix aléatoire.
Les Citizens comprennent très bien Maresca après deux périodes où il a travaillé dans le club lui-même. Inversement, le stratège italien comprend également profondément le fonctionnement de l'équipe, de la structure académique à la philosophie du football que Guardiola et la direction ont construite pendant plus d'une décennie.
Maresca a rejoint Man City pour la première fois pendant la pandémie de COVID-19. Bien que confronté à de nombreuses restrictions en raison des règles d'isolement, il a toujours fait forte impression par sa capacité à organiser et à analyser les tactiques, en préparant régulièrement des réunions en ligne avec le staff d'entraîneurs pour "décortiquer" l'adversaire.
Après avoir officiellement travaillé à l'académie, Maresca a rapidement aidé l'équipe U23 de Man City à remporter la Premier League 2 avec un écart de 14 points. C'est pendant cette période qu'il a contribué au développement de nombreux jeunes talents tels que Cole Palmer ou Liam Delap.
Ces succès ont permis à Maresca d'avoir l'opportunité d'entraîner en Serie B à Parme, bien que sa période en Italie n'ait pas été très réussie. Cependant, Guardiola apprécie toujours beaucoup les capacités de son ancien partenaire et l'a ramené à l'Etihad en 2022. C'était aussi la saison où Man City a remporté le triplé historique.
Dans le documentaire de Netflix sur cet exploit, Maresca apparaît comme un assistant tactique important, échangeant souvent directement avec Guardiola dans les moments décisifs, y compris la finale de la Ligue des champions contre l'Inter Milan.
Ensuite, Maresca a continué à faire sensation en aidant Leicester à monter en Premier League puis en rejoignant Chelsea, où il a remporté la Conference League et la Coupe du monde des clubs de la FIFA.
Bien qu'il n'ait jamais reçu le soutien absolu des fans, Maresca est toujours très apprécié pour sa pensée tactique claire et sa capacité à construire un système de jeu.
Le point le plus important pour Man City est que Maresca n'a pas besoin de temps pour s'adapter à l'environnement d'Etihad. Il comprend comment fonctionne le club, comprend les exigences tactiques ainsi que les normes laissées par Guardiola.
Cela rend le processus de transfert de pouvoir à Man City complètement différent du chaos qui s'est produit à Manchester United après l'ère Sir Alex Ferguson.
Guardiola a affirmé que Man City avait construit un environnement aussi stable que "la seule chose sur laquelle les joueurs peuvent se plaindre est qu'ils ne sont pas titulaires".
Bien sûr, remplacer Guardiola reste une tâche presque impossible. Mais si quelqu'un comprend suffisamment ce système pour continuer à le maintenir, Maresca est probablement l'une des rares personnes les plus appropriées. La question qui se pose est de savoir si "Pep version régime" peut aider Man City à continuer à dominer.
