Maintenant que tout est progressivement révélé, les déclarations pleines de sous-entendus d'Enzo Maresca sur les "48 pires heures" à Chelsea devraient peut-être être considérées différemment. Alors que Manchester City s'apprête à entrer dans l'ère post-Pep Guardiola, le plan de ramener Maresca à l'Etihad semble avoir été défini il y a longtemps.
Après le match contre Everton à la mi-décembre de l'année dernière, Maresca s'est soudainement plaint publiquement du fait que lui et l'équipe n'avaient pas reçu le soutien nécessaire. "Les 48 dernières heures ont été la pire période depuis que je suis arrivé à Chelsea. Les gens ne sont pas de notre côté" - a déclaré Maresca.
À ce moment-là, Chelsea était complètement confus par les déclarations du stratège de 46 ans. L'intérieur du club ne comprenait pas qui il visait. La situation a continué d'être tendue au cours des deux semaines suivantes et le sentiment que Maresca se pousse à la sortie de Stamford Bridge est devenu de plus en plus clair.
Le tournant est survenu après le match nul 2-2 contre Bournemouth le 30 décembre. Selon des sources proches, Maresca a rencontré directement la direction de Chelsea et a déclaré qu'il ne voulait pas continuer à travailler. Deux jours plus tard, Chelsea a confirmé sa séparation avec l'entraîneur italien.
Ce n'est pas une séparation paisible. Maresca a quitté le club sans recevoir de compensation alors qu'il lui restait plus de trois ans de contrat. Chelsea était également particulièrement contrarié d'apprendre qu'il avait eu des échanges avec Man City alors qu'il travaillait encore à Londres.
En fait, les Citizens considèrent depuis longtemps Maresca comme le candidat numéro un pour le poste de successeur de Guardiola. Les négociations entre les deux parties auraient eu lieu avant même que Guardiola n'annonce officiellement sa décision de quitter le club à la fin de la saison.
La tâche de remplacer Guardiola est considérée comme l'un des emplois les plus stressants du football moderne, similaire à la succession de Sir Alex Ferguson à Manchester United ou de Jurgen Klopp à Liverpool. Cependant, Maresca pense qu'il convient à ce rôle en raison de sa compréhension de la structure opérationnelle à l'Etihad après sa période d'assistant lors de la saison où Man City a remporté le triplé en 2023.
Maresca est souvent décrit comme un "Pep miniature". Il aime le football contrôlé, déploie le ballon depuis l'arrière, utilise un arrière latéral attaché au centre et considère le terrain comme un jeu d'échecs tactique. Cependant, son séjour à Chelsea a laissé de nombreuses controverses.
Bien qu'il ait aidé l'équipe à remporter des billets pour la Ligue des champions, la Conference League et la Coupe du monde des clubs de la FIFA, Chelsea sous l'ère Maresca est souvent critiqué pour son style de jeu trop rigide. À plusieurs reprises, les spectateurs de Stamford Bridge ont vivement réagi au fait que l'équipe passait continuellement en retrait au lieu d'accélérer ses attaques.
Maresca a même publiquement déclaré qu'il remplacerait Enzo Fernandez si le milieu de terrain argentin ne passait pas le ballon vers l'arrière conformément aux exigences tactiques. Il a également blâmé les fans d'avoir fait perdre son calme à Chelsea et de l'avoir contraint à jouer de longs ballons lors du match nul contre Ipswich. Cela a conduit beaucoup à penser que Maresca était trop dogmatique. Cependant, il a également montré sa capacité à s'adapter aux moments importants.
Lors de la finale de la Coupe du monde des clubs de la FIFA contre le PSG l'été dernier, Maresca a soudainement demandé au gardien Robert Sanchez de faire régulièrement des longs ballons au-dessus de la ligne pour exploiter l'espace derrière Nuno Mendes. Chelsea à cette époque a créé une grande surprise face au champion d'Europe en jouant plus directement que d'habitude. Et cette flexibilité sera très importante à Man City.
Même Guardiola lors de sa dernière saison a commencé à changer sa philosophie familière. City joue plus directement avec la vitesse d'Antoine Semenyo, Jeremy Doku et la capacité de Rayan Cherki à créer des percées.
