Manchester United a encore deux ans pour réaliser son objectif ambitieux: remporter la Premier League en 2028. Michael Carrick n'est peut-être pas le choix initial d'INEOS dans le "projet 150" - le plan visant à ramener l'équipe masculine et féminine de Man United au sommet du football anglais à l'occasion du 150e anniversaire de la fondation du club appelé Newton Heath.
Cependant, le contrat de deux ans avec une option de prolongation jusqu'en 2029 montre que la direction pense que Carrick est capable d'aider Man United à remporter son premier titre de Premier League depuis la saison 2012-2013.
Bien que la décision de nommer Carrick n'ait pas rencontré trop d'opposition, il subsiste un grand scepticisme quant à sa capacité à ramener l'équipe au sommet. 6 entraîneurs ont échoué depuis l'époque de Sir Alex Ferguson. Et Carrick peut-il faire la différence?
Carrick et le moment parfait
Avant de choisir Carrick, Man United avait contacté de nombreux autres candidats. Cependant, après ce qu'il a fait en fin de saison, confier le poste officiel à l'ancien milieu de terrain anglais est presque inévitable.
Carrick a aidé les "Red Devils" à terminer dans le top 3 un tour plus tôt et à remporter un billet pour la Ligue des champions. Dans un contexte où le marché des entraîneurs cet été ne présente pas trop d'options de classe mondiale, c'est l'option la plus raisonnable.
La Coupe du monde 2026 a également en partie influencé la décision de Man United. Certains des principaux candidats tels que Julian Nagelsmann n'ont pas pu prendre la relève du club avant la mi-juillet, tandis que Carrick a participé directement au plan de transfert et a reçu un soutien massif du vestiaire.
Cependant, la nomination de Carrick a toujours l'apparence d'une personne appropriée à l'heure actuelle plutôt que d'une affirmation d'une ère à long terme. Il a été limogé par Middlesbrough il y a seulement un an parce qu'il n'a pas pu obtenir de billet pour la Championship. L'expérience de direction en Premier League est presque inexistante, bien que le taux de victoire de Carrick à Man United soit actuellement plus élevé que celui de tout entraîneur depuis l'époque de Ferguson, si l'on compte le même nombre de matchs.
Le parcours de Carrick présente également quelques similitudes avec Mikel Arteta - qui était autrefois mis en doute avant de ramener Arsenal au sommet. Mais pour reproduire avec succès Arteta, Carrick devra surmonter une série de défis beaucoup plus importants.
Le problème de la Ligue des champions
Les performances de Carrick en Premier League sont très impressionnantes. Man United a remporté 12 de ses 17 matchs sous sa direction, tandis qu'Amorim n'a remporté que 15 matchs en championnat pendant ses 18 mois à la tête de l'équipe. Cependant, un véritable défi se présentera la saison prochaine, lorsqu'ils devront équilibrer la Premier League et la Ligue des champions.
Cette saison, Carrick a en partie bénéficié d'un calendrier plus léger. Man United n'a joué que 40 matchs - le moins grand nombre de matchs du club depuis la saison 1914-1915 - après avoir été éliminé prématurément des coupes et n'avoir pas participé aux compétitions européennes.
Cela leur donne en moyenne 8 jours de repos entre matchs, soit deux fois plus qu'Arsenal toutes compétitions confondues. Pendant la même période, Arsenal a joué 13 matchs de plus que Man United.
La Ligue des champions a toujours été l'objectif de toutes les grandes équipes, mais un calendrier de matchs difficile est également un prix non négligeable. Chelsea, Newcastle ou Tottenham ont tous connu une grave baisse de forme lorsqu'ils ont dû se démener sur de nombreux fronts.
Man United devra jouer au moins 8 matchs de plus en Ligue des champions la saison prochaine, sans compter la FA Cup et la Carabao Cup. Avec la profondeur de l'effectif actuel, ce sera une pression énorme pour Carrick.
Le milieu de terrain est le plus gros problème.
Presque toutes les positions de l'équipe de Man United doivent être améliorées, mais le milieu de terrain est clairement la priorité numéro un. C'est une zone qu'ils n'ont jamais complètement résolue depuis l'époque de Sir Alex Ferguson. Mais actuellement, le problème est devenu plus urgent que jamais.
Casemiro quittera certainement Old Trafford. Manuel Ugarte pourrait également être licencié dans le plan de réduction de l'effectif du club. Cela signifie que Kobbie Mainoo, âgé de seulement 21 ans, est presque le seul véritable milieu de terrain central restant.
Selon les médias britanniques, MU souhaite recruter au moins deux milieux de terrain cet été. Elliot Anderson, Carlos Baleba, Mateus Fernandes et Ederson sont tous sur la liste des cibles.
Le problème le plus difficile réside dans le remplacement de Casemiro. Au départ, le milieu de terrain brésilien a été amené comme un véritable numéro 6 - "l'adhésif entre les pierres" comme Erik ten Hag l'a décrit. Mais sous Carrick, Casemiro a également joué un rôle extrêmement important dans le soutien à l'attaque avec 6 passes décisives et a directement rapporté 5 points à l'équipe.
Man United n'a pas seulement besoin d'un nouveau milieu de terrain défensif, mais aussi de beaucoup plus pour reconstruire complètement le milieu de terrain. S'il veut revenir au sommet en 2028 comme objectif fixé, ce sera la tâche la plus importante pour Carrick et la direction du club.
