Michael Carrick, ancien milieu de terrain qui a passé 12 ans à Manchester United, réalise maintenant le plus grand rêve de sa carrière en dirigeant officiellement l'équipe d'Old Trafford en tant qu'entraîneur-chef.
Bien sûr, il y aura beaucoup de débats autour de la question de savoir si Carrick est vraiment capable de ramener Man United au sommet ou non. Mais en regardant ce que l'équipe a vécu pendant plus d'une décennie après Sir Alex Ferguson, la question inverse vaut peut-être plus la peine d'être posée: pourquoi pas Carrick?
Man United a testé presque tous les modèles d'entraîneurs depuis 2013. Ils ont autrefois fait confiance à des stratèges expérimentés comme Louis van Gaal ou José Mourinho. Ils ont également donné des opportunités à de jeunes entraîneurs très appréciés comme Erik ten Hag ou Ruben Amorim. Mais quelle que soit leur réputation ou leur philosophie tactique, tous ont rencontré des difficultés face à l'énorme pression à Old Trafford.
Et Carrick apporte une sensation très différente. Tout comme il a secrètement créé l'équilibre au milieu de terrain lorsqu'il jouait aux côtés de Paul Scholes, Carrick apporte maintenant également le calme nécessaire à Carrington et au vestiaire de Man United.
C'est particulièrement important dans un contexte où l'équipe vient de traverser une période chaotique sous Ruben Amorim. Les "Red Devils" ont continuellement déçu avec des défaites contre Brentford, Grimsby ou Everton, tandis que la confiance de nombreux joueurs est tombée à un niveau très bas. Sous Carrick, cette atmosphère a progressivement changé.
Il a commencé par des victoires retentissantes contre Manchester City et Arsenal, avant d'aider l'équipe à retrouver la stabilité avec une série de matchs positifs contre Chelsea, Brentford et Liverpool. Plus important encore que le résultat, Carrick a également aidé les joueurs à retrouver leur confiance et leur sentiment de confiance.
Kobbie Mainoo est l'exemple le plus clair. Ce jeune milieu de terrain n'a pas été titulaire régulièrement sous Amorim, mais est rapidement devenu un facteur important après la prise de fonction de Carrick. Bruno Fernandes a également connu une forte renaissance lorsqu'il a retrouvé son rôle de numéro 10 de prédilection, jouant ainsi son meilleur football depuis de nombreux mois.
Non seulement Carrick, mais son équipe de collaborateurs a également joué un rôle majeur dans le processus de renaissance de Man United. Steve Holland apporte de l'expérience et de la stabilité tactique, Jonathan Woodgate contribue à améliorer considérablement la défense, tandis que Jonny Evans et Travis Binnion soutiennent les jeunes joueurs à Carrington.
Le point le plus remarquable chez Carrick est l'équilibre dans sa gestion. Il n'est pas trop excité après la victoire et ne perd pas non plus le contrôle lorsque l'équipe rencontre des difficultés. Ce calme se répand dans le vestiaire de Man United - ce qui manque au club depuis de nombreuses années.
Cependant, le véritable défi ne fait que commencer. La qualification pour la Ligue des champions donne à Man United plus de ressources financières et d'attrait sur le marché des transferts, mais exerce également une pression pour maintenir sa compétitivité dans de nombreuses compétitions.
Carrick devra construire une équipe suffisamment profonde, trouver un remplaçant pour Casemiro, tout en maintenant la stabilité - ce qui a toujours été le problème le plus difficile pour tous les entraîneurs à Old Trafford après l'ère Sir Alex.
Les premiers mois de Carrick ont apporté de nombreux signaux positifs, mais l'histoire récente rend également les fans de Man United prudents. Ils ont espéré à plusieurs reprises, puis ont été déçus.
Cependant, il y a une chose qui rend le mandat de Carrick plus spécial que ses prédécesseurs. C'est qu'il comprend clairement que Man United n'est pas seulement une équipe, mais aussi une identité. Et c'est ce qui pourrait devenir la base la plus importante pour le prochain voyage de reconstruction à Old Trafford.
