Le projet de construction du nouveau stade de Manchester United risque de dépasser la barre des 3 milliards de livres sterling, après avoir rencontré des retards et des litiges prolongés liés au prix du terrain.
La direction du club, dirigée par le milliardaire Sir Jim Ratcliffe, souhaite construire un tout nouveau stade après de nombreuses années de critiques concernant la dégradation d'Old Trafford.
Autrefois considéré comme le "théâtre des rêves" et le premier stade de football d'Angleterre, Old Trafford a maintenant été dépassé par de nombreux autres stades modernes, devenant l'une des raisons pour lesquelles Man United est critiqué.
Initialement, le nouveau projet de stade a été annoncé avec un coût estimé à environ 2 milliards de livres sterling. Cependant, l'acquisition du terrain nécessaire à la construction est devenue un obstacle majeur lorsque la société de transport Freightliner a demandé jusqu'à 400 millions de livres sterling - huit fois le montant de 50 millions de livres sterling proposé par Man United.
Une option envisagée est d'appliquer une ordonnance de récupération obligatoire pour déterminer le prix des terrains et accélérer les progrès. Cependant, même si toutes les procédures sont approuvées, le processus de construction du nouveau stade pourrait encore prendre jusqu'à une décennie.
Ratcliffe, propriétaire du groupe INEOS, a investi massivement dans les installations d'entraînement de Man United et souhaite continuer à améliorer l'infrastructure du club. Cependant, de nombreux experts mettent en garde contre le fait que le coût de ces projets de grande envergure augmente généralement rapidement avec le temps, ce qui signifie que les estimations initiales peuvent devenir inexactes.
Un expert en construction de stades a déclaré: "Les coûts actuels du projet ont dépassé 3 milliards de livres et continuent d'augmenter. De tels projets géants sont rarement moins chers. Le nombre d'entreprises capables de réaliser un projet de stade de cette envergure est très limité, et l'achèvement pourrait prendre au moins 10 ans".
Man United subit également la pression car ses rivaux nationaux ont amélioré leurs infrastructures. Tottenham Hotspur possède un nouveau stade considéré comme l'un des bâtiments les plus modernes d'Europe, tandis que Manchester City et Liverpool ont tous deux rénové et agrandi leurs stades. Le stade Emirates d'Arsenal, bien qu'il ait plus de 20 ans, est toujours considéré comme l'un des stades les plus modernes.
Un fait notable est qu'Old Trafford n'a même pas été choisi comme lieu d'organisation de l'EURO 2028 à Manchester, lorsque l'Etihad a été choisi pour le remplacer.
L'ancien défenseur de Man United, Gary Neville - qui pensait autrefois qu'Old Trafford était négligé depuis trop longtemps - participe actuellement à un groupe de travail chargé de superviser le plan de reconstruction du stade. Ce groupe comprend également Sebastian Coe, le maire de la région de Greater Manchester Andy Burnham et la directrice générale du conseil de Trafford Sara Todd.
Ratcliffe cherche également à faire pression sur le gouvernement pour qu'il soutienne une partie des coûts du projet, affirmant que le nouveau stade apportera de grands avantages économiques à la région nord-ouest de l'Angleterre. Cependant, les récentes déclarations controversées du milliardaire sur la politique d'immigration ne sont pas considérées comme utiles à cet effort.
