Man City vient de prendre la tête du classement de la Premier League pour la première fois depuis le 21 août 2025. La victoire minimale contre Burnley leur permet de reprendre ce titre à Arsenal. Ils sont à égalité en termes de différence de buts, mais Man City marque plus de buts.
À plusieurs reprises cette saison, il était considéré comme illusoire que Man City remporte le triplé national. Cependant, tout est maintenant à portée de main pour l'équipe de Pep Guardiola.
Après la victoire 2-1 contre Nottingham en décembre 2025, Pep Guardiola a partagé ce qui est considéré comme le plus important dans le parcours de la reprise de forme de Man City. Selon ce grand stratège, il s'agit de l'énergie et non de tout problème tactique.
Une partie du processus de récupération physique des joueurs de Man City est l'arrivée de Pep Lijnders comme adjoint de Pep Guardiola. Il a aidé à repenser le style de jeu de pressing de l'équipe tout au long de l'été et des premières semaines de la saison. Au départ, il s'agissait d'un style de jeu agressif qui demandait aux arrières droits de parcourir de très longues distances pour se rapprocher de l'adversaire, ce qui rendait les défenseurs centraux plus susceptibles de révéler leurs faiblesses que la plupart des autres schémas tactiques.
Par conséquent, l'équipe a besoin d'un temps non négligeable pour s'habituer à ce style de jeu. Après avoir battu Wolves sur le score de 4-0 lors de la phase d'ouverture, Man City a été dominé par Tottenham Hotspur de Thomas Frank et n'a ensuite pas pu résister à la montée en puissance de Brighton. Ils se sont remis en battant Man United 3-0 et ont failli remporter une victoire à couper le souffle contre Arsenal.
De telles performances après avoir recruté Gianluigi Donnarumma ont suscité des spéculations sur un changement tactique majeur de Pep. Man City a eu moins de possession de balle que Man United lors du derby du match aller. Ensuite, ils ont souvent joué une défense repliée contre Arsenal.
En novembre 2025, Man City a battu Bournemouth, le Borussia Dortmund et Liverpool de manière spectaculaire, même s'il y a eu des moments où ils n'ont pas beaucoup gardé le ballon mais ont contre-attaqué de manière très décisive. Ils ont eu moins de possession de balle que leurs adversaires lors de ces matchs. Erling Haaland a marqué 14 des 23 buts de Man City en Premier League jusqu'à ce moment-là. Il profite souvent bien des espaces derrière la défense adverse lorsque Man City est repoussé dans sa propre moitié de terrain.
Il est facile de voir que Pep Guardiola a abandonné son style de jeu habituel de maintien du ballon en sécurité et a accueilli le nouveau visage de la Premier League, où les équipes jouent plus directement et se concentrent davantage sur les duels.
Cependant, tout n'est pas parfait depuis lors. Tout a commencé à décliner après la victoire contre Nottingham Forest. Man City a fait match nul 3 matchs de suite contre Sunderland, Chelsea et Brighton. Ensuite, ils ont été complètement désespérés lors de la défaite contre Man United à Old Trafford. L'équipe de Pep a de nouveau battu Wolves mais a perdu l'avantage de 2 buts contre Tottenham.
À ce moment-là, Man City n'était pas stable, mais Arsenal n'était pas mieux non plus. Lorsque l'écart entre les deux équipes était de 5 points, selon The Athletic, Pep a déclaré à ses assistants de l'encadrement qu'il croyait toujours que City avait la capacité de remporter le championnat.
L'adaptation pendant cette période de restructuration est également un point très positif pour Pep. Au moment où Haaland était blessé, il s'est tourné vers un schéma 4-2-2-2, mais à la fin de la saison dernière, il manquait l'attaquant norvégien. Toujours avec cette approche d'utilisation du personnel, Man City a remporté une victoire à couper le souffle à Anfield contre Liverpool, créant l'une des étapes clés de la course au titre.
Outre les facteurs ci-dessus, l'un des points qui a aidé Man City à mieux jouer dans la phase finale est Ryan Cherki. Bien que le milieu de terrain français soit très bon, Pep ne l'utilise pas toujours. Lors du match contre West Ham, Cherki a été exclu de l'équipe de départ uniquement pour la raison de "trouver l'équilibre", a partagé Pep par la suite.
Ensuite, lors de la finale de la League Cup, Pep a utilisé un schéma à 4 attaquants mais sans pressing trop fort, juste le tendant pour limiter les passes de Kepa aux défenseurs centraux, frappant directement le point le plus faible de l'adversaire. Lors de ce match, ainsi que lors des matchs contre Liverpool et Chelsea suivants, Cherki a joué de manière très brillante et est officiellement devenu le joueur irremplaçable de Pep Guardiola. Le but et la célébration contre Arsenal le week-end dernier ont été comme une affirmation du talent de cette star.
Au début de la saison, Pep a dit à Cherki de jouer simplement comme Messi, après la situation où il a aidé avec un rabona pour Phil Foden. Les deux ont eu des points de vue opposés et finalement Pep a dû le supporter. L'entraîneur espagnol a dit que Cherki pouvait "danser" comme il voulait, tant qu'il devait immédiatement courir après pour récupérer le ballon lorsqu'il le perdait.
C'est une reconnaissance du talent de Cherki de Pep, mais il veut aussi que son élève soit "libéral dans le cadre". Finalement, les deux ont trouvé un point commun et Man City est celui qui en a le plus profité.
