Alors que Liverpool s'adapte progressivement à la vie sans Mohamed Salah, ils recherchent une nouvelle recrue sur l'aile droite cet été pour accroître leur capacité à créer des surprises et à marquer. Ils l'ont fait, mais pas grâce à Bradley Barcola. Le nom qui crée la surprise est Ronald Araujo.
Le défenseur central uruguayen a utilisé son talon pour aider Dominik Szoboszlai à égaliser lors du match Liverpool-Atletico Madrid. "Il faut lui demander s'il a fait exprès. C'est la beauté du football, n'est-ce pas? - Szoboszlai a parlé de la passe décisive improvisée de son coéquipier.
La passe décisive est d'autant plus impressionnante qu'Araujo n'apparaît pas souvent dans la surface de réparation adverse. Plus important encore, il joue à un poste qui n'est pas son point fort.
Araujo a célébré avec enthousiasme après le but, puis a continué à se plonger dans la joie avec ses coéquipiers lorsque le coup de sifflet final a retenti. Il y a quelques mois à peine, il avait perdu sa place à Barcelone et avait dû entrer en jeu depuis le banc lors du match où l'Atletico Madrid a éliminé l'équipe catalane en quart de finale de la Ligue des champions.
Maintenant, tout a changé. Lors du match où Liverpool est devenu la première équipe à utiliser 3 joueurs dont le prix de transfert est d'au moins 100 millions de livres sterling chacun lors d'un match, ils doivent remercier un joueur arrivé en prêt. Araujo pourrait devenir une solution à court terme mais pleine de surprises pour l'ancien directeur du football Richard Hughes.
La blessure de Joe Gomez pendant la pré-saison pourrait avoir incité Liverpool à prendre cette décision, dans un contexte où ils manquent de défenseurs expérimentés. Le fait de devoir allouer un budget à Barcola rend également un prêt plus approprié, tandis que la baisse de forme à Barcelone rend Araujo prêt à chercher un nouvel environnement.
Les performances peu convaincantes de Jeremie Frimpong en début de saison ont encore plus contraint Andoni Iraola à changer. Araujo a bénéficié de cette décision en apportant de la solidité grâce à sa forme physique, sa force, sa capacité défensive et son choix de positionnement.
Liverpool a aussi vraiment besoin d'Araujo. Le poste d'arrière droit devient un problème épineux car Conor Bradley n'a pas encore assuré sa capacité à jouer régulièrement en raison d'antécédents de blessures.
Avec Araujo jouant arrière droit aux côtés de Jeremy Jacquet, la défense des Kop devient plus solide contre l'Atletico. Ce changement crée également un équilibre pour l'équipe. Si Frimpong et Milos Kerkez sont tous deux axés sur l'attaque, Araujo apporte l'acier nécessaire derrière.
Le défenseur central uruguayen a également aidé Liverpool à améliorer sa capacité à contrer les ballons aériens et à défendre les coups de pied arrêtés. La saison dernière, outre Van Dijk et Ibrahima Konate, ils n'avaient pas beaucoup de bons joueurs de jeu aérien. Maintenant, Araujo ajoute une option de qualité.
Les "Reds" ont le droit de l'acheter définitivement pour 47 millions de livres sterling à la fin de la saison. Ils ont encore le temps d'évaluer si Araujo convient au plan à long terme, car deux titularisations au poste d'arrière droit ne disent pas grand-chose.
Des défis plus importants attendent certainement. Mais actuellement, Liverpool peut bénéficier de ce qu'Araujo apporte. Auparavant, les passes décisives de l'arrière droit de Liverpool étaient souvent liées à Trent Alexander-Arnold, dont la plus célèbre était la passe contre Barcelone.
Cette fois, la personne qui a fait la différence pour Liverpool est un joueur qu'ils ont ramené de Barcelone.
