Liverpool s'est lentement adapté à la révolution du ballon mort en Premier League, mais l'acceptation d'un style de jeu plus pragmatique a contribué de manière importante à la victoire 5-2 contre West Ham United à Anfield.
Lorsque Alexis Mac Allister a marqué le troisième but en première mi-temps, Liverpool est devenu la deuxième équipe de l'histoire de la Premier League à marquer 3 buts sur corner en une mi-temps, après Manchester United en 2016. Ceci est particulièrement remarquable car en début de saison, ils ont souvent des difficultés à marquer et à défendre les coups de pied arrêtés.
Le problème était si grave que les Reds se sont séparés de l'entraîneur en charge des ballons morts Aaron Briggs en décembre dernier. Cependant, l'entraîneur-chef Arne Slot a pris la parole pour défendre son associé.
Ce serait injuste envers Aaron, qui n'assume qu'une partie de la responsabilité, car c'est finalement moi qui suis responsable de tout. Pendant cette période, nous avons été extrêmement, extrêmement malchanceux", a déclaré Slot.
Sur le terrain, le changement est évident. Liverpool a ouvert le score lorsque Ryan Gravenberch a récupéré le ballon sur un corner, créant les conditions pour Hugo Ekitike de frapper avec précision. West Ham a répondu mais a continué à encaisser un but sur un coup franc lorsque Virgil van Dijk a marqué de la tête sur un corner de Dominik Szoboszlai. Avant la pause, Ekitike a fait une passe décisive à Szoboszlai pour Mac Allister qui a porté le score à 3-0.
Le but de Mac Allister a marqué le septième but consécutif de Liverpool dans le championnat sur un coup de pied arrêté sans penalty - la plus longue série de l'histoire de la Premier League. Si lors des 20 premières journées, ils n'ont marqué que 3 buts sur coups de pied arrêtés, les 8 derniers matchs ont rapporté 9 buts de cette manière.
Après le match, Slot a reconnu le changement de chance: "C'est réjouissant car c'est la raison pour laquelle nous avons gagné. Dans la première moitié de la saison, nous avons créé de nombreuses occasions sur coups de pied arrêtés mais avons encaissé trop facilement. Aujourd'hui, c'est le contraire. Tout est revenu à la normale.
Leur première grande occasion a été une phase arrêtée qui s'était peut-être transformée en but il y a 6 ou 7 mois. Mais aujourd'hui, cela ne s'est pas produit, et nous avons marqué sur coups de pied arrêtés. C'est vraiment réjouissant pour toute l'équipe et les fans".
La deuxième mi-temps a toujours montré le manque de stabilité habituel de Liverpool en laissant Tomas Soucek réduire le score, tandis que Valentin Castellanos et Axel Disasi ont rendu le match plus dramatique. Cependant, avec 7 victoires lors des 9 derniers matchs et la cinquième place, à seulement 3 points d'Aston Villa, Liverpool montre une reprise claire.
Bien que pas encore parfait, mais après avoir transformé le ballon mort en arme, Liverpool semble avoir trouvé la clé pour percer pour le reste de la saison.
Je n'aime jamais encaisser de but, mais au moins cette fois, nous avons eu suffisamment de joueurs pour revenir. Le but encaissé est dû à un peu de malchance et à la perspicacité de Soucek, au lieu d'être contre-attaqué alors que l'équipe n'avait pas eu le temps de se stabiliser comme lors des matchs précédents", a ajouté Slot.
