La Coupe du Monde de la FIFA 2026, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, débutera dans moins de 3 mois. Cependant, les tensions militaires au Moyen-Orient, en particulier après l'annonce du président américain Donald Trump de mener des opérations militaires à grande échelle contre l'Iran, suscitent de nombreuses inquiétudes quant à la participation des équipes nationales de la région.
L'Iran s'est qualifié pour la Coupe du monde très tôt et a été placé dans le groupe G avec la Belgique, l'Égypte et la Nouvelle-Zélande. Cependant, l'instabilité régionale n'affecte pas seulement l'Iran, mais remet également en question l'équipe irakienne, qui se prépare à participer aux barrages intercontinentaux qui se dérouleront au Mexique ce mois-ci.
Quelle est la situation actuelle en Iran?
Immédiatement après les premières vagues d'attaques, un haut responsable de la Fédération iranienne de football (FFIRI) a déclaré que les perspectives de participation de l'équipe nationale à la Coupe du monde devenaient floues.
Après ce qui s'est passé, il est très difficile de dire que nous pouvons participer à la Coupe du monde avec l'espoir qu'avant", a déclaré M. Mehdi Taj, vice-président de la Confédération asiatique de football et responsable de la FFIRI.
Initialement, la FIFA a déclaré qu'elle surveillait de près la situation. Des sources ont indiqué que l'autorité de régulation du football mondial espérait toujours que les tensions seraient résolues avant le début du tournoi le 11 juin avec le match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud à Mexico.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a également envoyé un signal positif après sa rencontre avec le président Donald Trump, affirmant que l'Iran était toujours bien accueilli lors du tournoi, où il devrait disputer deux matchs à Los Angeles et un match à Seattle.
Le président Trump a souligné que l'équipe iranienne est bien sûr toujours bien accueillie pour participer à la Coupe du monde aux États-Unis", a déclaré Infantino.
Cependant, immédiatement après, le ministre iranien des Sports Ahmad Donyamali a annoncé que l'équipe nationale ne participerait pas à la Coupe du monde: "Après l'assassinat de notre dirigeant, nous ne pouvons pas participer à la Coupe du monde sous aucune circonstance".
L'Iran est-il sûr de se retirer?
Actuellement, la réponse est encore non. FFIRI est directement géré par le gouvernement iranien, de sorte que la décision finale quant à savoir si l'équipe nationale participera ou non à la Coupe du monde dépendra de la situation politique intérieure.
Le président Trump prévoit que le conflit pourrait durer de 4 à 6 semaines. Si la situation conduit à un changement de gouvernement en Iran, cela pourrait affecter la décision finale de la Fédération iranienne de football.
Pendant ce temps, la FIFA peut reporter la prise de décision jusqu'au congrès de la FIFA qui se tiendra à Vancouver le 30 avril.
Des sources indiquent que la FIFA surveille toujours la situation et n'a pas besoin de prendre de décision immédiatement. Cependant, si le conflit se poursuit au moment des Jeux, l'organisation devra préparer des solutions de remplacement au cas où l'Iran se retirerait du tournoi.
Option alternative
Si l'Iran se retire, l'équipe de remplacement viendra probablement de la Confédération asiatique de football (AFC), en particulier l'équipe la mieux classée des qualifications.
Actuellement, le principal candidat est l'Irak. Cette équipe participera au match de barrage intercontinental contre la Bolivie ou le Suriname à Monterrey (Mexique) le 31 mars.
Si l'Irak perd le match de barrage mais que l'Iran se retire de la Coupe du monde, il peut toujours être remplacé. Si l'Irak gagne le match et remporte un billet direct pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986, la place de remplacement reviendra probablement à (EAU), l'équipe qui a perdu contre l'Irak lors des barrages de l'AFC auparavant.
Jusqu'à quand la FIFA peut-elle attendre?
Dans l'histoire de la Coupe du monde, il n'y a jamais eu de précédent d'une équipe se retirant ou étant éliminée du tournoi juste avant le coup d'envoi.
Cependant, le football européen a été témoin d'un cas similaire lorsque la Yougoslavie a été éliminée de l'EURO 1992 en raison de sanctions des Nations unies. Le Danemark a été invité à la remplacer seulement 10 jours avant le début du tournoi et a ensuite remporté le championnat de manière inattendue.
Des sources indiquent que la FIFA est prête à attendre davantage pour évaluer la situation en Iran avant de prendre une décision finale.
Le résultat des barrages intercontinentaux du 31 mars sera une étape importante. Cependant, la décision officielle ne sera probablement prise qu'après le congrès de la FIFA le 30 avril.
