Lors d'une interview fin juillet Erling Haaland avait declare que la Norvege n'avait que 0 % de chances de remporter la Coupe du monde 2026. Il a ajoute : 'Si nous gagnons la Coupe du monde c'est comme si un autre grand pays gagnait. Ce sera la plus grande fete a ce jour. Le paysage a Oslo sera certainement merveilleux'.
Et cette fete se deroule alors que la Norvege remporte officiellement son billet pour la Coupe du monde pour la premiere fois en 28 ans grace a des victoires retentissantes contre l'Estonie et l'Italie lors des matchs internationaux de novembre.
La victoire la plus recente qui s'est deroulee a San Siro etait encore plus impressionnante. L'Italie menait en premiere mi-temps grace a une frappe intelligente de Francesco Pio Esposito mais la Norvege a explose en deuxieme mi-temps dominant l'equipe locale avec un jeu offensif puissant. Les buts d'Antonio Nusa et Jorgen Strand Larsen ainsi que le double de Haaland ont aide l'equipe visiteuse a realiser un retournement de situation spectaculaire.
Il convient de noter que l'Italie n'est plus une puissance comme dans le passe mais qu'elle s'est considerablement amelioree sous la direction du nouvel entraîneur Gennaro Gattuso. Les 5 membres de leur equipe championne de l'EURO 2020 - Gianluigi Donnarumma Nicolo Barella Giovanni Di Lorenzo Alessandro Bastoni et Manuel Locatelli - ont tous joue lors de ce match.
La Norvege est devenue la deuxieme equipe a avoir battu l'Italie lors d'un match officiel a l'exterieur avec un ecart de 3 buts ou plus. Auparavant c'etait la Suede qui avait fait cela en 1983.
Ils ont egalement reussi a se venger de l'Italie apres leur defaite en huitiemes de finale de la Coupe du monde 1998. Le resultat final n'est pas seulement une victoire mais aussi une etape pour affirmer la position de la Norvege. On peut voir que Haaland ajuste desormais ses attentes en vue d'un ete ambitieux a venir.
La star de Manchester City dirige une generation doree talentueuse qui ne semble avoir peur d'aucun adversaire. Toutes les preuves de la campagne de qualification impressionnante montrent une verite indeniable. La Norvege merite d'etre un candidat serieux au titre de champion du monde 2026.
Le facteur cle du succes de la Norvege est la presence de Haaland. Cette equipe nationale a remporte ses 8 matchs du groupe I en marquant un total de 37 buts dont Haaland a contribue a 16 buts egalisant le record de Robert Lewandowski lors d'une campagne de qualification.
L'attaquant de Man City a marque 32 buts pour le club et l'equipe nationale cette saison. Son double contre l'Italie a porte son nombre total de buts internationaux a 55 en seulement 48 apparitions soit 22 de plus que tout autre joueur norvegien de l'histoire.
Haaland a marque lors de 9 matchs consecutifs pour l'equipe nationale et a fait huit de ses neuf derniers apparitions en Premier League pour City. Le journaliste norvegien Lars Sivertsen a decrit Haaland comme le 'plus grand joueur de tous les temps' de ce pays depassant des symboles tels qu'Ole Gunnar Solskjaer John Arne Riise ou Tore Andre Flo. Et c'est tout a fait merite.
Etonnamment a 25 ans Haaland n'est meme pas encore entree dans son apogee. Aucun autre club de la Coupe du monde 2026 n'a une arme aussi puissante que la Norvege. C'est un attaquant central rapide et puissant avec une technique raffinee et un caractere si effrayant qu'il ne semble jamais sous pression.
Haaland est egalement soutenu par un effectif de qualite. Alexander Sorloth de l'Atletico Madrid est un ajout parfait a Haaland en tant qu'attaquant central tandis que Jorgen Strand Larsen de Wolves est apparu comme une option de remplacement ideale en attaque.
Il reste a voir si la Norvege peut maintenir cette forme aux Etats-Unis au Canada et au Mexique ou les conditions meteorologiques seront tres rigoureuses. Mais si cette equipe traverse la phase de groupes calmement tous les adversaires forts devront les craindre lors des eliminatoires directes. Haaland a toutes les raisons d'oser rever grand.
