L'entraîneur Enzo Maresca entre dans le plus grand défi de sa carrière en reprenant Manchester City après l'âge d'or de Pep Guardiola.
Après 10 ans à la tête de l'équipe locale d'Etihad, Guardiola a remporté 20 titres, dont trois titres consécutifs de Premier League, la Ligue des champions et une série de coupes nationales, fixant des critères presque impensables pour son successeur.
Maresca n'est pas un nom inconnu pour Man City. Il a été l'adjoint de Guardiola lors de la saison historique 2022-2023, lorsque l'équipe a remporté le triplé. Auparavant, le stratège italien avait aidé l'équipe U23 de Man City à remporter la Premier League 2 saisons 2020-2021, puis à ramener Leicester City en Premier League et à remporter avec Chelsea la Ligue des conférences de l'UEFA ainsi que la Coupe du monde des clubs de la FIFA 2025.
Cependant, l'expérience seule ne suffit pas. Ce que Maresca doit faire, c'est créer sa propre empreinte au lieu d'être considéré uniquement comme une "version de Guardiola". Ce sera le premier et le plus important défi.
Outre le problème tactique, Maresca doit également résoudre l'avenir de Rodri. Le milieu de terrain espagnol a toujours un contrat jusqu'en 2027, mais les déclarations récentes montrent qu'il n'est pas totalement engagé à s'engager à long terme avec Man City.
Après une longue période d'arrêt en raison d'une blessure au genou, Rodri s'efforce de retrouver la forme qui l'a aidé à remporter le Ballon d'Or 2024. Si le joueur de 29 ans décide de partir, Man City a préparé un plan de remplacement avec Elliot Anderson.
Le milieu de terrain de Nottingham Forest est considéré comme l'une des principales cibles de l'équipe locale d'Etihad après sa performance impressionnante tant au niveau des clubs que de l'équipe d'Angleterre lors de la Coupe du monde 2026.
Lors de la saison dernière, les Citizens ont terminé la Premier League à la deuxième place, à 7 points d'Arsenal. Cet écart n'est pas trop important, mais il suffit de montrer que l'équipe a besoin d'une refonte pour reprendre sa position dominante.
L'objectif immédiat de Maresca est de réduire l'écart avec Arsenal et de maintenir sa capacité à concourir pour le titre jusqu'aux derniers tours. Si le début n'est pas comme prévu, le stratège italien pourrait tout à fait faire face à la même pression que David Moyes lorsqu'il a succédé à Sir Alex Ferguson à Manchester United.
Un autre facteur important est le soutien de la direction. Le président Khaldoon Al Mubarak a toujours souligné qu'aucun individu n'est plus grand que Man City. Cependant, dans la période de transition après Guardiola, la confiance et la patience envers Maresca joueront un rôle décisif.
Le PDG Ferran Soriano et le directeur sportif Hugo Viana devront également coopérer étroitement pour construire une force adaptée à la philosophie du nouvel entraîneur. Ce n'est que lorsque la direction, les joueurs et le staff d'entraîneurs seront d'accord que Man City pourra surmonter la période post-Guardiola sans heurts.
De plus, Maresca doit également trouver une solution à sa dépendance à l'égard d'Erling Haaland. Depuis son arrivée à Man City en 2022, l'attaquant norvégien a toujours été au centre du système tactique de Guardiola et a grandement contribué à une série de titres de l'équipe.
Chaque fois que Haaland se blesse ou perd de la forme, Man City a souvent des difficultés à marquer. La seule saison où l'équipe est restée les mains vides depuis l'arrivée de Haaland à l'Etihad a également été une campagne où il n'a pas maintenu une efficacité de but explosive comme auparavant.
Par conséquent, la construction d'un système d'attaque plus diversifié, la réduction de la dépendance à l'égard de Haaland et la création d'une identité unique seront des tâches importantes si Maresca veut ouvrir une nouvelle ère de succès pour Man City.
