La Premier League a connu de nombreux changements ces derniers temps, en particulier sur le marché des transferts, lorsque les dépenses totales des clubs ont dépassé les 3,4 milliards de livres sterling. Chelsea est l'une des équipes les plus actives avec 340 millions de livres sterling pour 13 nouvelles recrues.
L'investissement important aide l'équipe de Chelsea à être plus équilibrée que lors des saisons précédentes sous l'ère Todd Boehly. Au lieu de se concentrer trop sur les jeunes joueurs potentiels, les Blues ont ajouté des éléments expérimentés. Le changement de personnel entraîne également des ajustements dans le fonctionnement de l'entraîneur Xabi Alonso.
Chelsea a remporté ses 2 premiers matchs de Premier League contre Fulham et Brighton. Ils ont marqué 7 buts mais en ont également encaissé 5, créant 2 matchs dramatiques.
Ce qui est remarquable, c'est la façon dont Chelsea a gagné. L'équipe d'Alonso n'a pas beaucoup contrôlé le ballon, ne conservant même que 25% lors du match contre Brighton - le niveau le plus bas de l'histoire de Chelsea en Premier League. Contre Fulham, leur taux de possession de balle n'était que de 38%.
Cependant, Chelsea a toujours créé une grande puissance de frappe pendant les périodes de possession du ballon. Après 2 journées, ils sont en tête du classement des buteurs de la Premier League avec 7 buts, dont 5 en première mi-temps. Le trio d'attaque d'Alonso a rapidement montré sa capacité à profiter des espaces et à changer d'état à grande vitesse.
Alonso n'est pas trop préoccupé par les chiffres du contrôle du ballon. Après la victoire contre Brighton, il a estimé que ces données ne déterminaient pas la façon dont une équipe devait jouer. Cependant, le taux de 25% soulève toujours de grandes questions, surtout lorsque Chelsea doit affronter des adversaires capables d'exploiter le fait qu'ils cèdent le contrôle du match.
Bien sûr, Alonso a des raisons de choisir une option pragmatique. Chelsea a rapidement pris l'avantage sur Fulham et Brighton, ce qui leur permet de ne pas avoir nécessairement à contrôler le ballon pour chercher un but. Après avoir pris l'avantage, reculer et attendre le moment de contre-attaquer devient un choix raisonnable.
Le personnel du milieu de terrain affecte également considérablement le fonctionnement des Blues. Enzo Fernandez a quitté le club, tandis que Moises Caicedo n'est pas encore en mesure de jouer. Romeo Lavia assume actuellement le rôle de milieu de terrain défensif, avec Reece James à l'arrière pour le soutenir. Cole Palmer doit également reculer pour participer au processus de déploiement du ballon, mais sa capacité de couverture ne peut pas être comparée à celle d'un milieu de terrain central pur.
Par conséquent, Chelsea exploite au maximum la vitesse et la mobilité de son attaque. Contre Brighton, le gardien Emiliano Martinez a effectué jusqu'à 97% des passes directement vers l'avant. Cette approche aide Chelsea à envoyer rapidement le ballon dans la moitié de terrain adverse.
Mais cette formule peut-elle aider Chelsea à concourir pour le championnat tout au long de la saison?
L'histoire de la Premier League montre que ce n'est pas une tâche facile. Depuis qu'Opta a commencé à faire des statistiques, seul Everton en 2004-2005 et Leicester en 2015-2016 ont atteint le top 4 avec un taux de possession de balle moyen inférieur à 50%. Dans un contexte où le football moderne met de plus en plus l'accent sur la capacité de contrôler le jeu, Chelsea a du mal à maintenir ce style de jeu face à tous les adversaires.
L'impossibilité de recruter Lamine Camara de Monaco à la fin du mercato a également fait qu'Alonso manque d'un milieu de terrain capable d'aider l'équipe à mieux contrôler le match. Cependant, Chelsea n'a pas à jouer en Coupe d'Europe cette saison, ce qui lui donne plus de temps pour s'entraîner et se rétablir.
Le match contre Arsenal à l'Emirates sera le test le plus clair pour Chelsea. Arsenal est un adversaire qui a beaucoup mieux la capacité de contrôler le match que Fulham ou Brighton.
