Erling Haaland recule et dégage le ballon dans la surface de réparation dans les dernières minutes du temps additionnel, contribuant à préserver la victoire 2-1 de Manchester City contre Newcastle United et à continuer de mettre la pression sur Arsenal. Une image rare d'un avant-centre et si vous ne savez pas qui est Haaland, beaucoup de gens penseront probablement que c'est un défenseur central.
Aucun joueur de Man City n'a eu plus de dégagements de balle que Haaland lors de ce match. En 123 apparitions précédentes en Premier League, il n'a effectué que deux dégagements de balle de plus que cela. Il est à noter que c'est aussi le match où il a le plus touché le ballon depuis son arrivée à l'Etihad.
Cette performance complète explique pourquoi l'entraîneur Pep Guardiola a estimé que Haaland était le meilleur joueur du match, même si Nico O'Reilly a marqué un doublé. C'est la passe précise de l'attaquant norvégien qui a ouvert la voie à O'Reilly pour marquer le but décisif.
C'était la septième passe décisive de Haaland cette saison en Premier League - juste derrière Bruno Fernandes de Manchester United. "C'est un joueur formidable, très généreux. Je n'oublierai jamais ce qu'Erling nous a fait" - a souligné Guardiola.
La différence est encore plus évidente par rapport aux remarques de Guardiola après la victoire contre Liverpool, lorsqu'il s'est plaint que Haaland n'avait pas fait assez d'efforts lors des duels avec Ibrahima Konate et Virgil van Dijk. Contre Newcastle, personne ne peut critiquer son esprit combatif, en particulier lors des duels physiques avec Dan Burn.
La pause de 10 jours - la plus longue de Haaland cette saison lorsqu'il n'a pas joué pour le club ni pour l'équipe nationale - pourrait être un facteur qui l'aidera à être plus énergique. Dans le même temps, le retour d'Omar Marmoush après la CAN Cup apporte également un changement tactique. Dans le schéma 4-2-2-2, Haaland a un partenaire en attaque, autorisé à se déplacer plus largement, à se contracter dans la surface de réparation depuis l'aile droite au lieu de se placer entre les deux défenseurs centraux.
Il montre plus de compétences en reculant pour soutenir la défense, en participant à la construction du jeu et en perçant dans les espaces au lieu d'attendre juste l'occasion de frapper. Le nombre de buts va-t-il augmenter? Pas sûr. Mais cette version polyvalente de Haaland est exactement ce dont Man City a besoin pendant la phase décisive de la saison.
Les Citizens entrent dans une phase finale à couper le souffle avec Arsenal dans la course au titre de Premier League. Lors des matchs où l'adversaire prend l'initiative de "verser du béton" ou d'utiliser la force pour étouffer l'espace, les buts peuvent ne pas arriver facilement pour Haaland. Mais la performance contre Newcastle montre que même sans marquer directement, il reste l'arme la plus redoutable.
Un Haaland qui sait reculer pour soutenir la défense, prêt à contester, à créer et à se sacrifier pour le collectif est la version complète que toutes les défenses doivent surveiller. Newcastle peut verrouiller le "canon", mais ils oublient que l'attaquant norvégien a de nombreuses autres façons de blesser.
La victoire d'aujourd'hui est extrêmement importante. Newcastle est une grande équipe. En fait, Man City a vécu un match très difficile, mais mes joueurs ont montré une forme incroyable.
Nous avons gagné aujourd'hui, avant cela nous avons fait match nul contre Tottenham, tout s'est déroulé étape par étape. 70% de mes joueurs n'ont jamais connu une situation aussi stressante, et je ne suis pas non plus entré sur le terrain. Nous comprenons que tous les matchs restants de la saison seront aussi tendus, en particulier les 5 derniers matchs à domicile", a partagé Guardiola.
