Chelsea a officiellement recruté le défenseur central Maxence Lacroix de Crystal Palace pour un montant de 52 millions de livres sterling. L'international français a signé un contrat jusqu'en 2032 avec le club de Stamford Bridge, devenant l'un des ajouts notables à la défense des Blues avant la nouvelle saison.
Lacroix a rejoint Crystal Palace en provenance de Wolfsburg en 2024 pour un montant initial de 15,5 millions de livres sterling et est rapidement devenu un élément clé sous la direction de l'entraîneur Oliver Glasner.
La saison dernière, le défenseur central français a disputé 55 matchs toutes compétitions confondues, contribuant à aider Crystal Palace à remporter le titre de champion de l'UEFA Conference League - le premier titre européen de l'histoire du club.
Au niveau de l'équipe nationale, Lacroix a fait trois apparitions à la Coupe du monde 2026, dont le match pour la troisième place contre l'équipe d'Angleterre, lorsque la France a terminé le tournoi à la quatrième place.
Je suis très enthousiaste à l'idée de jouer aux côtés de joueurs comme Reece James ou Morgan Rogers et de contribuer à poursuivre l'histoire de Chelsea.
Je suis vraiment fier de faire partie de ce projet. Je veux juste sortir bientôt sur le terrain, rencontrer mes coéquipiers, le staff d'entraîneurs et commencer la saison. Je crois que nous pouvons créer quelque chose de spécial", a partagé Lacroix.
Lacroix est la troisième recrue de Chelsea lors du mercato estival 2026, après Morgan Rogers et Marco Palestra, alors que le club s'apprête à entrer dans sa première saison sous la direction de l'entraîneur Xabi Alonso.
Auparavant, Chelsea avait également finalisé les accords conclus à partir de 2025 pour faire venir Geovany Quenda et Emmanuel Emegha à Stamford Bridge. De plus, le club londonien est toujours en négociations pour recruter Danny Welbeck et Jordan Henderson afin de renforcer l'expérience de l'équipe.
Lacroix figure sur la liste des cibles de Chelsea depuis plusieurs mois, lorsque la direction a constaté que la défense devait être renforcée en termes de puissance, de capacité de jeu aérien et de qualité de leadership.
Bien que John Stones et Jacobo Ramon aient également été envisagés, Lacroix a toujours été la priorité absolue de Chelsea. Les négociations avec Crystal Palace ont duré car les deux parties devaient convenir des frais de transfert et des clauses personnelles. Ce n'est qu'après avoir terminé la Coupe du monde 2026 avec l'équipe de France que Lacroix a officiellement donné son feu vert à l'accord.
Le recrutement de ce défenseur central de 1m93 reflète également un changement dans l'orientation de Chelsea après une saison où il n'a terminé qu'à la 10e place de la Premier League et n'a remporté aucun titre.
Le copropriétaire Behdad Eghbali a affirmé que Chelsea ajusterait sa stratégie, ajoutant des joueurs expérimentés pour combiner avec la jeune équipe composée de Cole Palmer, Moises Caicedo et Levi Colwill.
Lacroix est l'un des joueurs les plus expérimentés que Chelsea ait signé depuis que BlueCo a repris le club. Auparavant, le club avait également tenté de recruter Granit Xhaka, mais sans succès.
Parallèlement à l'accord Morgan Rogers d'une valeur de 117 millions de livres sterling, l'arrivée de Lacroix montre que Chelsea réalise son plan de recruter des joueurs qui ont affirmé leurs capacités, au lieu de se concentrer uniquement sur les jeunes talents comme auparavant.
