Chelsea montre un changement clair dans sa stratégie de construction de l'équipe en poursuivant les deux anciens combattants Jordan Henderson et Danny Welbeck. Si ces transferts réussissent, ce sera un tournant majeur par rapport à la politique de priorité aux jeunes talents que le club de Stamford Bridge poursuit depuis de nombreuses années.
Le changement devient d'autant plus notable que l'on regarde le jalon temporel. Henderson a fait ses débuts en Premier League avec Sunderland en 2008 lors d'un match contre Chelsea, tandis que Welbeck a marqué dès sa première sélection pour Manchester United quelques semaines plus tard. C'est aussi l'année où de nombreux jeunes joueurs actuels de Chelsea tels que Dastan Satpaev ou Reggie Walsh sont nés.
Au cours des 2 dernières années, les Blues n'ont presque pas possédé de joueurs de plus de 30 ans et n'ont pas non plus dépensé d'argent pour acheter des joueurs de cet âge. Cependant, tout change sous Xabi Alonso, qui serait désireux d'ajouter des leaders expérimentés pour élever le niveau d'un collectif encore jeune.
Cette décision ne découle pas seulement de la performance instable de Chelsea à la fin de la saison dernière, mais reflète également la philosophie d'entraînement qu'Alonso a appliquée avec beaucoup de succès au Bayer Leverkusen.
Lorsqu'il a repris le club allemand, Alonso a hérité de l'une des équipes les plus jeunes de Bundesliga. Bien qu'ayant de nombreux talents prometteurs, Leverkusen manque encore de courage pour concourir pour des titres. Après sa première saison, le stratège espagnol a activement encouragé le recrutement de joueurs expérimentés tels que Granit Xhaka, Jonas Hofmann et Alex Grimaldo afin de construire une culture de victoire pour l'équipe.
Ces contrats ont rapidement eu un impact positif. Leverkusen a remporté le doublé de Bundesliga et de Coupe d'Allemagne lors de la saison 2023-2024 sans perdre un seul match, tandis que Xhaka est devenu un leader à la fois sur le terrain et dans le vestiaire.
Le directeur sportif Simon Rolfes a révélé que Leverkusen avait complètement changé sa méthode de recrutement. Outre les données professionnelles, l'équipe accorde une importance particulière à la personnalité, à l'esprit combatif et à la capacité d'inspiration des joueurs.
Selon Rolfes, le talent seul ne suffit pas à construire une équipe victorieuse. Leverkusen a besoin de joueurs ayant une forte personnalité, prêts à servir de modèle à leurs jeunes coéquipiers.
Robert Andrich est un exemple typique. Le milieu de terrain allemand n'a fait ses débuts en Bundesliga qu'à l'âge de 25 ans et est devenu joueur de l'équipe nationale à l'âge de 29 ans. C'est le parcours d'ascension par l'effort et la volonté qui l'a aidé à devenir un exemple dans le vestiaire de Leverkusen.
C'est le modèle qu'Alonso semble vouloir reproduire à Chelsea. Henderson et Welbeck ne sont peut-être plus au sommet de leur forme, mais ils possèdent l'expérience du championnat, la capacité de leadership et l'esprit professionnel qui manquent encore à la jeune équipe de Chelsea.
S'ils rejoignent Stamford Bridge, ce duo n'est probablement pas toujours titulaire. Cependant, leur rôle pourrait dépasser ce qu'ils montrent sur le terrain, contribuant à façonner la culture de la victoire et à promouvoir le développement de jeunes joueurs comme Cole Palmer, Morgan Rogers ou Dastan Satpaev.
Pour Alonso, construire un collectif compétitif pour les titres ne repose pas seulement sur le talent individuel, mais nécessite également un équilibre entre la jeunesse, l'expérience et la personnalité. C'est la formule qui a autrefois mené Leverkusen au sommet du football allemand, et maintenant Chelsea espère remporter le succès par la même voie.
