Nous avons encore 5 matchs. C'est très difficile, tout le monde comprend que c'est une période difficile, mais il reste encore 15 points et cette équipe a tout à fait la possibilité de gagner les 5 matchs". C'est le message que Roberto De Zerbi a envoyé après le match nul regrettable de Tottenham contre Brighton, lorsqu'ils ont laissé échapper la victoire dans les dernières minutes du temps additionnel.
Pour la première fois depuis longtemps, les Spurs ont des raisons d'espérer. C'est leur meilleure performance de toute la saison. Tottenham a bien contrôlé le ballon, combiné les attaques de manière cohérente, exercé une pression acharnée et créé suffisamment d'occasions pour décider du match. Ils menaient 2-1 à la cinquième minute du temps additionnel, mais n'ont toujours pas pu préserver leur avantage. La première victoire en Premier League en 2026 reste donc hors de portée.
Cependant, cette performance positive a convaincu De Zerbi que l'équipe pouvait inverser la tendance. Le message "5 matchs, cinq victoires" peut être plus encourageant que réaliste, mais c'est l'objectif que Tottenham doit viser.
Après le match nul 0-0 de West Ham contre Crystal Palace, l'écart avec la position de sécurité n'est plus que de 2 points - un chiffre qui n'est pas impossible à combler, même si la tâche à venir est extrêmement difficile. Surtout pour une équipe qui a traversé une série de 15 matchs sans victoire, la plus longue de son histoire en Premier League.
De Zerbi pense que c'est possible, et ce qu'il a vu contre Brighton renforce en partie cette conviction. Après seulement plus de deux semaines de travail, le stratège italien a apporté des changements significatifs, et Tottenham pourrait se considérer comme malchanceux de ne pas avoir remporté les 3 points. Pour la première fois en 11 matchs de Premier League, ils ont créé un indice de buts attendu plus élevé que leurs adversaires, même si l'écart n'est que de 0,27 xG.
En fait, remporter les 5 derniers matchs est presque hors de portée des Spurs. Une équipe qui n'a remporté que 7 de ses 33 matchs cette saison peut difficilement exploser parfaitement sous une forte pression. Les statistiques ne les soutiennent pas non plus. Aucune équipe de la région n'a jamais été reléguée alors qu'il reste 5 journées avec une victoire totale pour se maintenir.
Cependant, Tottenham n'a peut-être pas besoin de 5 victoires. Dans l'histoire de la Premier League, atteindre la barre des 40 points pour éviter la relégation n'est pas toujours nécessaire, et les Spurs ont actuellement 31 points. Trois autres victoires pourraient suffire, un objectif beaucoup plus réaliste. Il y a eu de nombreux cas d'équipes du groupe de relégation qui ont remporté les 3 ou 4 derniers matchs pour échapper au danger, comme Fulham et Bolton lors de la saison 2007-2008 ou Sunderland lors de la saison 2013-2014.
L'exemple le plus notable est peut-être Swansea lors de la saison 2016-2017, où ils étaient 18e après 33 journées, à 2 points du groupe de sécurité - une situation presque similaire à celle de Tottenham actuellement. Swansea a remporté 4 victoires et 1 nul lors des 5 derniers matchs pour se maintenir de manière spectaculaire. Le calendrier des Spurs cette saison présente également des similitudes, car ils doivent affronter des adversaires de différents groupes au classement, créant à la fois des opportunités et des défis.
Le plus gros problème de Tottenham est qu'il n'a pas complètement le pouvoir de décision. West Ham et Nottingham Forest maintiennent tous deux une forme stable, tandis que Leeds est presque en sécurité. Cependant, les Spurs ont un certain avantage en termes de calendrier par rapport à leurs concurrents directs.
Pour éviter la relégation, Tottenham a besoin de plus que d'efforts. Ils doivent améliorer leur forme de manière significative, profiter au maximum des occasions, limiter les erreurs en défense et même un peu de chance. Les occasions manquées comme la situation où Xavi Simons a frappé le poteau ne peuvent pas se reproduire s'ils veulent renverser la vapeur.
