La tâche est presque terminée pour Michael Carrick, mais sa propre réaction n'est pas du tout joyeuse. L'entraîneur de Manchester United estime que l'équipe ne devrait pas trop célébrer la prochaine qualification pour l'UEFA Champions League. Pour une personne calme comme Carrick, ce n'est pas surprenant. Cependant, dans cette situation, cette performance pourrait lui donner l'opportunité de diriger à long terme à Old Trafford.
Les déclarations de Carrick pourraient également refléter une ambition plus grande que de ne terminer que dans le top 5, ou simplement un rappel qu'il appartenait autrefois à un collectif qui ne considérait pas la qualification pour la Ligue des champions comme une chose à célébrer. Actuellement, il s'agit d'une réalisation paradoxale.
Le classement actuel de M.U est remarquable si l'on tient compte du chaos de la saison dernière et du parcours de la 15e à la troisième place en seulement 12 mois. Cependant, il est également quelque peu éclipsé par l'avantage de Man United qui n'a pas à se démener sur la scène européenne.
Les "Red Devils" ont commencé la saison avec un entraîneur inadapté, un système tactique erroné et une disposition du personnel irrationnelle. C'est la réalité sous Ruben Amorim. Man United a raté de nombreuses occasions, de l'utilisation d'Altay Bayındır dans les buts, à la performance non ciblée contre Everton alors qu'il ne reste que 10 joueurs, en passant par la perte de points lors des matchs nuls contre West Ham, Bournemouth et Wolves. Cependant, ces erreurs n'ont pas suffi à les faire perdre leur place en Ligue des champions.
Lorsque Amorim a été limogé, Man United était sixième, à seulement trois points de la 12e place et à quatre points de Tottenham Hotspur. Depuis la prise de fonction de Carrick, ils sont en tête du classement avec 29 points après 13 matchs - un chiffre qui montre à quel point l'équipe était inefficace auparavant.
La renaissance sous Carrick a aidé Man United à devenir plus fort, tout en prouvant la justesse du travail de transfert. Senne Lammens est apparu comme l'un des meilleurs transferts de la saison, transformant le poste de gardien de but d'un point faible en un point fort.
L'équipe d'Old Trafford a pris un risque en concentrant son budget sur l'attaque et en retardant la reconstruction du milieu de terrain. Ce pari a été en partie couronné de succès grâce au rôle de Casemiro - qui a marqué 9 buts et joué 31 matchs dans le championnat. Kobbie Mainoo, qui avait été ignoré par Amorim, a fortement repris vie lorsque Carrick lui a donné l'opportunité, aidant l'équipe à obtenir en moyenne 2,42 points par match lorsqu'il était titulaire.
Cela permet à Man United d'investir plus massivement dans l'attaque. Le total de 44 buts - le plus bas depuis un demi-siècle - reflète en partie les erreurs commises sous Amorim, notamment l'élimination de Marcus Rashford et l'impact sur la forme de Rasmus Hojlund.
En ce moment, les 3 attaquants d'une valeur totale de 200 millions de livres sterling n'ont pas marqué trop de buts, mais ont tous apporté une contribution importante. Matheus Cunha a marqué 8 buts, dont des buts décisifs contre Arsenal et Chelsea. Bryan Mbeumo a marqué 8/9 buts lors des victoires et a souvent ouvert le score. Benjamin Sesko a marqué 10 buts, dont 3 buts décisifs, dont le but qui a scellé la victoire contre Brentford. Sans eux, Man United aurait perdu des dizaines de points.
L'amélioration de l'attaque est également due à la contribution de Bruno Fernandes. Avec 19 passes décisives en Premier League cette saison, il n'est qu'une fois derrière le record de Thierry Henry et Kevin De Bruyne. Il est à noter qu'il a atteint cet objectif même s'il a dû jouer en retrait dans la première moitié de la saison.
Si Fernandes était parti l'été dernier, lorsque Al-Hilal s'est approché, cette renaissance n'aurait peut-être pas eu lieu. Ses buts et ses passes décisives ont rapporté 32 points - un chiffre qui montre son importance irremplaçable.
Carrick a également fait sa marque par des décisions décisives. Le retour de confiance à Harry Maguire en est un exemple, tandis que les victoires contre Manchester City et Arsenal ont aidé Man United à passer du top 5 à un véritable concurrent.
L'objectif officiel du club est de remporter un billet pour la Coupe d'Europe, mais les dépenses importantes et la décision de licencier Amorim montrent des ambitions plus élevées. Le retour presque certainement en Ligue des champions aura une signification symbolique. Cette saison, Man United doit souvent jouer le premier jour de la semaine en raison de son absence en Europe. La saison prochaine, les "Red Devils" pourront reprendre leur rythme de compétition habituel les mardis et mercredis, qui sont leur scène.
