Arsenal a perdu des points lors de nombreux matchs en 2026, mais seulement trois fois ont-ils été réellement dominés par leurs adversaires et ont subi des défaites évidentes: la finale de la Carabao Cup contre Manchester City, la défaite contre Bournemouth à l'Emirates en avril et la défaite 1-3 contre Brighton le week-end dernier.
Le point commun réside dans la façon dont ces 3 équipes ont choisi de affronter Arsenal. Elles n'ont pas pris l'initiative de reculer profondément, de céder le contrôle du ballon puis d'attendre des erreurs. Au lieu de cela, elles ont poussé leur formation vers l'avant, se sont approchées dès la moitié de terrain d'Arsenal et ont cherché à briser les premières passes.
C'est ce à quoi Mikel Arteta doit prêter attention. Au cours des deux saisons précédentes, Arsenal avait fait 14 nuls en terminant deuxième derrière Liverpool. À cette époque, ils devaient souvent trouver des moyens de percer les défenses bondées et jouer bas. Cependant, ce n'est jamais un problème qui rende Arsenal complètement impuissant.
Même Arteta a des raisons d'être satisfait lorsque l'adversaire recule activement. Arsenal a beaucoup de contrôle du ballon, tire l'équipe adverse près de la surface de réparation puis fait tourner continuellement le ballon pour trouver de l'espace. Les coups de pied arrêtés deviennent également une arme importante.
Naples a choisi cette voie en Ligue des champions. L'équipe italienne a presque construit une défense dense devant la surface de réparation et a tout de même laissé Arsenal encaisser jusqu'à 26 tirs, avec environ 4 buts marqués. Arsenal n'a gagné que 1-0, mais le match montre que la défense basse n'est pas forcément le bon moyen de les arrêter.
Brighton n'a pas donné à Arsenal l'occasion de contrôler le match de manière familière. L'équipe de Fabian Hurzeler a continuellement pressé, suivi et contesté dès qu'Arsenal a commencé à déployer le ballon. Arsenal n'a pas eu beaucoup de temps pour passer de temps en temps dans sa propre moitié de terrain, et il est également difficile d'entraîner Brighton dans le match qu'il souhaitait. Après le match, Arteta a admis que l'adversaire avait joué "à un autre niveau".
En regardant ce qui se passe, les équipes de Premier League pourraient devoir reconsidérer la manière de faire face à Arsenal. Reculer est toujours une option, mais la pression proactive dès le début montre une plus grande efficacité lors des matchs où les "Gunners" rencontrent de nombreuses difficultés.
Arsenal en difficulté après avoir perdu le ballon
Brighton a réussi à récupérer le ballon 15 fois contre Arsenal dans les zones dangereuses. Ce chiffre est presque le double de celui de tout autre adversaire du groupe recensé.
En 2026, Arsenal a eu 6 matchs où son adversaire a récupéré le ballon 7 fois ou plus dans les zones dangereuses. Le résultat est que les Gunners ont gagné 2 fois, fait match nul 1 fois et perdu 3 fois.
À l'inverse, alors qu'Arsenal n'a perdu le ballon que 6 fois ou moins, leur bilan est de 15 victoires, 3 nuls et 2 défaites.
Il n'est pas difficile de reconnaître le lien. Plus Arsenal contrôle bien le ballon dans sa propre moitié de terrain, plus il est facile pour lui de ramener le match au rythme habituel. Lorsqu'il est constamment pressé et qu'il perd le ballon tôt, les choses deviennent plus difficiles.
Pressing au bon endroit qu'Arsenal ne veut pas
Selon la définition d'Opta, la "séquence pressée" est une série de ballons vivants qui commence à partir d'un tiers du terrain de l'équipe qui contrôle le ballon, ne s'étend pas plus de 3 passes et se termine avant la ligne médiane. Pour Arsenal, plus ce chiffre est élevé, plus ils rencontrent d'obstacles pour faire passer le ballon au-dessus de la première ligne de pressing.
Lorsqu'Arsenal a dû faire face à 7 séries inférieures, il a gagné 11 et n'a fait qu'un match nul. Lorsqu'il y a eu 8 séries supérieures, Arsenal a gagné 6, fait 3 nuls et perdu 5 matchs.
Ces statistiques ne montrent pas que le pressing élevé est la formule sûre pour battre Arsenal. Mais elles prouvent une tendance claire: lorsque l'adversaire ne donne pas assez de temps à Arsenal pour déployer le ballon par derrière, l'équipe d'Arteta est facilement retirée de son jeu habituel. Et Brighton l'a fait.
