Chaque champion de Premier League a besoin d'une victoire charnière sur le chemin du titre. Et pour Arsenal, l'écrasement de Tottenham Hotspur 4-1 lors du derby du nord de Londres pourrait être ce moment.
Laissons de côté le fait que les Spurs n'ont remporté aucun match en championnat national en 2026 et luttent dans le bas du classement. Le plus important est la façon dont Arsenal répond aux doutes - tant extérieurs qu'internes - sur leur courage dans la course au titre.
Dans un contexte de pression, Arsenal s'est tenu debout et a présenté le football d'un véritable champion. Lorsque l'erreur était presque inexistante, l'équipe de Mikel Arteta a lancé la réponse la plus ferme.
Il est compréhensible que les fans adverses se moquent du désir des "Gunners" de remporter la Premier League pour la première fois depuis 2004. Mais au moment où la pression a atteint son paroxysme, Arsenal a transformé le doute en motivation.
Pression, scepticisme et réactions nécessaires
Le match nul 2-2 contre Wolves - alors qu'Arsenal a perdu l'avantage 2-0 contre le dernier du classement - a failli devenir un tournant négatif de la saison. 2 points perdus à Molineux ont changé la situation. Man City n'a besoin que de remporter le reste, y compris la confrontation directe du 18 avril à l'Etihad, pour décider de son propre titre.
Cette perte de vitesse a entraîné une vague de critiques. Paul Merson, ancien joueur d'Arsenal, a même qualifié son ancien club de faible et a estimé qu'il s'effondrait. Dans un contexte où Man City - le champion six des huit dernières saisons - poursuit avec acharnement, la confiance à l'extérieur du vestiaire d'Emirates devient fragile.
Declan Rice a dû appeler à l'unité: "Nous avons plus que jamais besoin de fans. Nous sommes venus ici ensemble, ce n'est pas le moment de tourner le dos". Mais les paroles, aussi sincères soient-elles, doivent être vérifiées par des actions sur le terrain.
La victoire du courage
Man City l'a déjà fait en renversant Liverpool à Anfield. C'était un match qu'il fallait absolument gagner, et ils ont gagné. Qu'en est-il d'Arsenal? Face aux Spurs, ils étaient également dans une position où ils n'étaient pas autorisés à trébucher.
La réalité de cette saison montre que lorsqu'ils rencontrent de grands adversaires, Arsenal manque souvent d'un coup de pouce décisif. Ils ont fait match nul contre Man City, perdu et fait match nul contre Liverpool, fait match nul contre Chelsea, en plus de la défaite contre Manchester United. La victoire 4-1 contre Aston Villa en décembre dernier était positive, mais elle s'est déroulée à un moment où ils étaient en pleine forme.
Spurs cette fois est un autre défi. Arsenal entre dans le derby avec seulement deux victoires lors des sept derniers tours, perdant 11/21 points maximum. La pression monte, le scepticisme se répand et des chants sarcastiques "de nouveau deuxième" retentissent.
Mais Arsenal a répondu par sa performance la plus explosive au bon moment. Non seulement ils ont gagné, mais ils ont aussi gagné en affirmant leur position.
Si à la fin de cette saison, Arsenal atteint réellement le sommet, on pourrait considérer la victoire 4-1 contre Tottenham comme un moment charnière. Au moins, au moment de la pression la plus forte, ils ont prouvé une chose - lorsqu'ils sont obligés de gagner, ils peuvent gagner.
