Le football italien continue de sombrer dans la crise après que Paolo Maldini et Leonardo ont démissionné simultanément de la Fédération italienne de football (FIGC) en raison du non-approbation du plan de nomination d'Andrea Pirlo à la tête de l'équipe nationale.
L'équipe nationale italienne est restée vacante au poste d'entraîneur-chef depuis la démission de Gennaro Gattuso en avril, après une défaite qui a fait manquer aux Azzurri la Coupe du monde pour la troisième fois consécutive. La nomination de Maldini par la FIGC au poste de directeur technique et de Leonardo au poste de conseiller il y a plus de deux semaines était censée ouvrir une phase de reconstruction pour le football italien.
Auparavant, Pep Guardiola et Carlo Ancelotti avaient tous deux été mentionnés comme des candidats potentiels. Cependant, Maldini et Leonardo ont convenu de choisir Andrea Pirlo, la légende qui a remporté la Coupe du monde 2006 avec l'équipe d'Italie.
Ce plan s'est rapidement heurté à l'opposition après l'apparition d'informations selon lesquelles Pirlo aurait des relations commerciales avec la société de paris russe Fonbet. Après avoir rencontré le président de la FIGC, Giovanni Malago, Maldini et Leonardo ont décidé de démissionner immédiatement.
S'exprimant sur les réseaux sociaux, Pirlo a exprimé sa déception de ne pas avoir eu l'occasion de diriger l'équipe nationale: "Ces derniers jours, j'ai suivi avec amertume les débats autour de ma capacité à devenir l'entraîneur-chef de l'équipe nationale italienne".
L'ancien milieu de terrain de 46 ans a affirmé que toutes ses activités professionnelles étaient conformes à la loi et aux contrats signés: "L'accord commercial controversé signé pendant mon séjour aux ÉAU est entièrement professionnel et sportif. L'attribuer une signification politique ne reflète pas mon point de vue".
Pirlo regrette également qu'une décision purement professionnelle soit devenue un sujet de controverse, conduisant à de nombreuses spéculations sur ses motivations et ses opinions personnelles.
Dans ce contexte, Roberto Mancini, qui a mené l'Italie au titre de champion de l'EURO 2020, est apparu comme le candidat le plus prometteur pour son deuxième mandat en tant qu'entraîneur-chef. Cependant, la tâche de relancer l'équipe nationale après une longue série d'échecs ne sera pas facile.
Pour conclure son message, Pirlo a remercié Maldini et Leonardo pour la confiance que les deux légendes lui ont accordée.
Mon amour pour l'Italie ne dépend d'aucun rôle. C'est une partie de mon histoire et de mon identité, et ce sera toujours le cas", a déclaré Pirlo.
