Arsenal attendait ce moment trop longtemps, donc bien sûr, ils ne voulaient pas qu'il se termine trop vite. Environ 90 minutes après avoir remporté son premier titre de Premier League en 22 ans, les joueurs d'Arsenal ont commencé à quitter Selhurst Park, tandis que Mikel Arteta a continué à assister à la conférence de presse d'après-match conformément à la réglementation. Mais il est clair que l'esprit de tous est encore plongé dans l'ivresse de la victoire.
C'est le premier titre de Premier League de la carrière d'entraîneur d'Arteta. Selhurst Park ce jour-là est presque devenu une scène réservée à Arsenal. Le président de Crystal Palace, Steve Parish, a même plaisanté avec les supporters de l'équipe visiteuse en disant: "Donnez-nous 5 minutes" pour que l'équipe locale termine sa partie cérémonielle. En fait, Palace a duré environ 25 minutes, comme pour augmenter intentionnellement l'excitation avant le moment du couronnement de l'adversaire.
Et puis, lorsque Martin Odegaard a finalement soulevé la coupe d'argent, toute l'équipe d'Arsenal et le staff d'entraîneurs ont profité de chaque instant précieux. Kai Havertz a même dû s'asseoir sur le terrain pendant quelques minutes pour profiter des émotions. Les chants "Again ole ole" se sont rapidement transformés en "Champions again ole ole" résonnant dans les tribunes.
Lorsque les joueurs ont quitté le terrain les uns après les autres, ils ont profité de l'occasion pour prendre des photos avec la médaille de championnat. Certains posent à leur propre style, d'autres imitent la célèbre morsure de médaille de Rafael Nadal. David Raya a également pointé du doigt son poignet comme pour affirmer qu'il était temps de profiter de la gloire.
C'est peut-être aussi l'influence de Jens Lehmann, qui venait de discuter pendant un certain temps avec Raya et Kepa Arrizabalaga avant la cérémonie de remise du trophée. Toute l'équipe d'Arsenal, y compris Arteta, portait des maillots avec l'inscription "Champions 2026" dans le dos. Après qu'Odegaard ait soulevé le trophée, le trophée a continué d'être remis à Arteta pour qu'il et les fans puissent célébrer une fois de plus avant d'entrer dans la zone d'interview.
Ce qui a le plus ému Arteta, c'est le sentiment de toucher pour la première fois le trophée de champion de Premier League.
La nuit dernière a été une nuit merveilleuse, mais ce que nous avons vécu aujourd'hui est encore plus spécial. Tout le personnel est là. Tout le monde fait partie de ce voyage. Vous pouvez voir la joie sur les visages des joueurs", a déclaré Arteta.
C'est la plus grande signification du titre - l'existence concrète de tous les sacrifices, douleurs et défaites qu'Arsenal a subis pendant de nombreuses années. Le match contre Crystal Palace lui-même n'est presque plus si important. Arsenal a gagné 2-1 pour clôturer la saison avec 85 points - une performance très impressionnante dans un contexte de compétition féroce en Premier League cette saison.
Plus important encore, pour la première fois depuis de nombreuses années, Arsenal et les fans peuvent profiter du sentiment de championnat sans avoir à prouver quoi que ce soit.
Arteta reconnaît que le plus grand sentiment en ce moment est le soulagement: "Nous avons beaucoup progressé tout au long de ce voyage. Mais l'objectif final est toujours de remporter de grands titres. Nous nous sommes rapprochés à plusieurs reprises et avons tous échoué à la dernière minute. C'est douloureux, mais cela oblige aussi tout le monde à trouver un moyen de faire mieux".
Selon Arteta, c'est la façon dont Arsenal a surmonté ces défaites qui rend ce championnat plus significatif que jamais.
Il a également rappelé aux joueurs que le maillot d'Arsenal a maintenant une signification différente: "Nous sommes champions. Cela apporte confiance, énergie et un état d'esprit complètement différent".
Après le match, Arteta a particulièrement remercié ceux qui lui avaient fait confiance alors qu'il n'avait pas encore d'expérience d'entraîneur de haut niveau. Le capitaine espagnol a mentionné Edu, Tim Lewis, Vinai Venkatesham et de nombreux anciens membres de la direction d'Arsenal - qui ont été confrontés à de nombreux doutes lors de sa nomination.
Alors qu'Arsenal profite de la nuit du couronnement, Crystal Palace a également ses propres raisons d'être fier. L'entraîneur Oliver Glasner continue d'être félicité après une saison réussie avec Palace et il reste encore la finale de la Ligue des conférences européennes devant lui.
Mais le point central ce jour-là était Arsenal. Pour Arteta, le titre de Premier League n'est pas la fin: "La tâche maintenant est d'augmenter encore les normes. Je crois que cette équipe peut réaliser encore plus de grandes choses".
Arsenal s'apprête à entrer en finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain à Budapest. Et Arteta veut que toute l'équipe profite de l'énergie positive du titre pour viser le prochain jalon historique.
Nous devons maintenir cette émotion. Si nous allons à contre-courant de cette source d'énergie, ce serait une grave erreur. Maintenant, nous avons l'occasion d'écrire un nouveau chapitre dans l'histoire du club avec le titre de la Ligue des champions", a ajouté l'entraîneur d'Arsenal.
Cependant, lorsqu'on lui a demandé s'il ressentait vraiment pleinement le sens de devenir champion de Premier League, Arteta a secoué la tête: "Pour l'instant, la seule chose que nous devons faire est de continuer à gagner les matchs. Juste une victoire de plus, nous deviendrons champions d'Europe".
