Il n'a fallu que 36 secondes a Gabriel Martinelli pour prouver la confiance de l'entraîneur Mikel Arteta qu'Arsenal possede desormais une equipe capable de remporter l'UEFA Champions League.
Apres 70 minutes d'impasse contre l'Athletic Bilbao en Espagne Martinelli est entre en jeu a la place d'Eberechi Eze et a immediatement marque le premier but. Cela montre qu'Arteta a desormais des elements capables de changer la situation depuis le banc de touche.
Ce but est venu d'une passe decisive de Leandro Trossard qui venait egalement d'entrer en jeu a la place de Viktor Gyokeres. Ne s'arretant pas la 15 minutes plus tard Martinelli a continue a laisser sa marque lorsqu'il a delivre une passe decisive a Trossard pour marquer le deuxieme but scellant la victoire 2-0 pour Arsenal.
Un jour plus tot lors d'une conference de presse Arteta a rappele la leçon du faux pas regrettable de la saison derniere. Il a affirme que le mercato estival 2025 avec un coût total de 300 millions de livres a apporte a Arsenal une equipe non seulement plus forte mais aussi suffisamment profonde pour rivaliser equitablement pour le titre de champion de la Ligue des champions. C'est un titre que les 'Gunners' n'ont jamais remporte dans l'histoire.
Par consequent lorsque 2 joueurs sont entres sur le terrain depuis le banc de touche apportant la victoire cela temoigne de toute la qualite qu'Arsenal possede sous Arteta.
Parfois les joueurs qui terminent le match sont plus importants que les titulaires de cette saison. Et finalement c'est eux qui ont cree l'impact pour gagner. Les remplaçants sont au moins egaux voire plus importants au moment decisif' a declare Arteta apres le match.
L'entraîneur espagnol a egalement fait l'eloge de Martinelli. « J'admire Martinelli - son attitude son devouement son esprit positif et ce qu'il est pret a faire pour l'equipe.
Je ne sais pas comment l'exterieur le perçoit mais ici nous cherissons vraiment toutes ses qualites et ses contributions. Je suis tres heureux qu'aujourd'hui Martinelli ait decide du match' a-t-il declare.
Arteta a egalement souligne l'esprit de preparation de ses joueurs : 'Quand j'ai regarde le banc de touche et le regard de Martinelli je savais qu'il etait pret et Trossard aussi. Ils sont entres sur le terrain avec confiance en soi connectivite et ont tres bien performe. Je crois que cela apportera beaucoup de valeur a nous tout au long de la saison'.
Lorsque l'aventure en Ligue des champions d'Arsenal la saison derniere s'est terminee par une defaite 1-2 a l'exterieur contre le Paris Saint-Germain le banc de touche d'Arteta a cette epoque ne comprenait que des noms tels que Kieran Tierney Oleksandr Zinchenko Jorginho et Raheem Sterling.
Tous ont quitte le club avec quelques jeunes visages qui n'ont jamais ete mis a l'epreuve comme Tommy Setford Nathan Butler-Oyedeji et Jack Henry-Francis. Cette nuit-la au Parc des Princes Arteta n'a lance que Trossard Ben White et Riccardo Calafiori sur le terrain tandis que les autres options n'etaient tout simplement pas assez fortes pour faire la difference face a l'equipe de Luis Enrique.
Cette saison est une histoire completement differente. Le mercato estival a vu une serie de nouvelles recrues de qualite arrivees a Emirates telles que Gyokeres Eze Noni Madueke Martin Zubimendi Piero Hincapie et Christian Norgaar. Et toutes sont presentes a l'Estadio de San Mames.
Sur le banc de touche Arteta est toujours entre les mains de William Saliba Ethan Nwaneri Myles Lewis-Skelly le gardien Kepa Arrizabalaga et meme le prodige de 15 ans Max Dowman. La force profonde de l'equipe actuelle est clairement superieure et c'est ce facteur qui a eleve Arsenal a un nouveau niveau.
Battre l'Athletic Bilbao lors du match d'ouverture n'est peut-etre pas un resultat decisif si Arsenal va loin cette saison mais la façon dont ils l'ont fait a laisse une forte impression.
Plus important encore que la victoire Arsenal sait maintenant qu'il peut changer la donne depuis le banc de touche. Et ses adversaires potentiels le remarqueront egalement.
Posseder un groupe de joueurs qui peuvent devenir ceux qui mettent fin au match lorsque les piliers sont dans l'impasse est l'avantage psychologique que peu d'equipes ont.
