Le match nul 0-0 contre Nottingham Forest a permis a Arsenal d'elargir son avance en Premier League a 7 points. Ils sont invaincus lors de 11 matchs consecutifs toutes competitions confondues et restent les principaux candidats a leur premier titre national depuis 2004.
Cependant, ce n'est qu'en mai que l'on pourra confirmer s'il s'agit d'un point precieux sur un terrain difficile ou d'une occasion manquee de redoubler de pression sur Manchester City et Aston Villa.
La defaite 0-2 de Man City contre Manchester United le jour precedent a ouvert un scenario familier. La semaine derniere, lorsque les Citizens ont trebuche, Arsenal n'a pas profite de son avantage lors du match nul fade contre Liverpool a domicile.
9 jours plus tard, ce scenario s'est repete. Pour etre juste, Arsenal a mieux joue a City Ground, surtout en deuxieme mi-temps. Cependant, la majeure partie de leur menace provenait des coups de pied arretes et de la performance exceptionnelle de Bukayo Saka, qui a ete lance sur le terrain a la 57e minute.
Mikel Arteta a change 5 des 6 joueurs offensifs pendant 90 minutes mais n'a toujours pas reussi a percer la defense bien organisee de Forest. L'equipe de Sean Dyche, bien qu'elle soit classee 17e, continue de montrer une capacite de defense disciplinee.
Les "Gunners" possedent l'equipe consideree comme la plus complete du championnat apres avoir depense pres de 250 millions de livres sterling pour 8 nouvelles recrues a l'ete 2025. Cependant, la grande question demeure quant a savoir comment utiliser au mieux ces joueurs.
Arteta a fait pivoter les deux ailes des le debut en laissant Gabriel Martinelli et Noni Madueke comme titulaires. Martinelli a ete remplace en deuxieme mi-temps apres une occasion manquee incroyable a courte portee, lorsque le but etait presque vide quelques secondes seulement apres l'arret de Nikola Milenkovic sur une frappe de Declan Rice.
A la 57e minute, Arteta a effectue trois changements consecutifs en faisant entrer Mikel Merino, Bukayo Saka et Gabriel Jesus, en remplacement de Viktor Gyokeres, Martin Odegaard et Madueke. Eberechi Eze est egalement apparu, mais n'a eu plus que 10 minutes pour laisser sa marque.
Arsenal augmente la pression. Saka et Merino ont tous deux eu des occasions nettes, avant que le VAR n'examine la situation ou le ballon a touche la main d'Ola Aina a la 80e minute mais n'accorde pas de penalty a l'equipe visiteuse.
Nous avons cree quatre occasions tres importantes. Martinelli face au but vide, Declan Rice frappe a bout portant, Merino place une tete sur une passe de Bukayo et il s'agit clairement d'une situation de penalty dans la surface de reparation que l'arbitre n'a pas sifflee.
Nous n'avons donne aucun tir cadre a l'adversaire, mais nous n'avons toujours pas pu gagner. C'est vraiment decevant" - a declare Arteta apres le match.
Il est a noter que c'est la premiere fois en 14 ans qu'Arsenal fait match nul 0-0 lors de deux matchs consecutifs de Premier League. Les signes de fatigue commencent a apparaître lorsque ce match est leur 33e match de la saison.
Lorsqu'on lui a demande si le calendrier charge avait un impact, Arteta n'a pas nie: "Bien. Bukayo a joue trop de minutes et a eu de petits problemes physiques avant le match. Nous sommes obliges de gerer les joueurs".
Cette prudence provient en partie des cicatrices du passe - 3 saisons consecutives de deuxieme place et le fardeau de plus de deux decennies d'attente de titres. Une approche qui preserve l'avantage peut suffire a maintenir Arsenal en tete du classement. Mais elle leur manque egalement de la cruaute necessaire pour vraiment se sortir du reste.
Chaque semaine est une opportunite. Nous voulons gagner tous les matchs. Aujourd'hui, nous avons fait un pas en avant, meme plus petit que prevu, mais c'est toujours un pas", a ajoute le capitaine espagnol.
Arsenal avance, lentement mais sûrement. Jusqu'a present, aucune equipe ne les a rattrapes. Cependant, le probleme est qu'ils ne peuvent toujours pas aller loin.
