Le point faible de Chelsea est le point fort d'Arsenal.
Arsenal a une fois de plus prouvé qu'il était l'équipe la plus dangereuse de Premier League dans les situations de coups de pied arrêtés en battant Chelsea 2-1 pour maintenir l'écart avec Manchester City dans la course au titre.
Dans un match où il n'y a pas beaucoup d'occasions nettes de balle vive, la différence vient des corners - l'arme qui est devenue la marque de fabrique de l'équipe de Mikel Arteta cette saison. Sur le but d'ouverture, Gabriel a pris l'avantage dans le duel avec Reece James, créant des conditions pour que William Saliba marque de la tête à bout portant. Sur le deuxième but, Jurrien Timber a profité du manque de décision de Robert Sanchez pour décider du match.
Avec ces deux buts, Arsenal a égalé le record de 16 buts sur corner en une saison de Premier League, même s'il leur reste encore 9 journées à jouer. Dans l'ensemble, ce n'est plus un facteur de chance, mais le résultat d'une préparation minutieuse et d'une organisation systématique.
Chelsea n'est pas complètement dominé en attaque. Reece James a créé le point culminant avec le ballon qui a conduit à un but contre son camp de Piero Hincapie. Cependant, le problème de l'équipe visiteuse réside dans sa capacité à défendre contre les situations de coups de pied arrêtés. Sous l'ère Liam Rosenior, ils ont encaissé 7 buts sur coups de pied arrêtés en seulement 13 matchs toutes compétitions confondues.
Semenyo apporte un impact positif à Man City
Antoine Semenyo est apparu comme le héros de Man City lors de la victoire minimale contre Leeds, lorsqu'il a parfaitement comblé le vide laissé par Erling Haaland en raison d'une blessure. Les 3 points obtenus n'ont pas été trop tape-à-l'œil, mais ils ont suffi à Pep Guardiola et à ses joueurs pour continuer à exercer une pression directe sur Arsenal dans la course au titre.
Ce n'est pas une performance explosive de Man City. Ils n'ont pas créé trop d'occasions nettes et ont également dû résister à une certaine pression de la part de l'équipe locale. Cependant, ce qui est remarquable, c'est la froideur et le courage au moment décisif - une qualité souvent observée chez les équipes championnes.
Semenyo a profité d'une occasion presque unique et évidente pour marquer le but décisif du match. Sa perspicacité dans la surface de réparation et sa capacité à choisir sa position intelligemment continuent de prouver pourquoi Man City a décidé de recruter cet attaquant de Bournemouth. Depuis son arrivée, Semenyo a marqué 6 buts et est rapidement devenu un élément important du système de Guardiola.
Avec l'absence temporaire de Haaland, Semenyo prouve qu'il n'est pas seulement une option de remplacement, mais qu'il est un véritable facteur dans la course au titre des Citizens.
Liverpool surmonte une période difficile de coups de pied arrêtés
La transformation de Liverpool dans les situations de coups de pied arrêtés est arrivée au moment clé de la saison et est devenue la base de la victoire contre West Ham. Cependant, Arne Slot ne veut pas analyser trop profondément les raisons.
Tout est revenu à la normale", a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé pourquoi une équipe qui n'avait marqué que 3 buts sur coups de pied arrêtés au 1er janvier - le moins de la Premier League - est devenue l'équipe qui a marqué le plus de buts sur coups de pied arrêtés depuis lors avec 9 buts.
La réponse réelle est plus complexe. C'est à la fois une reconnaissance pour Aaron Briggs, ancien entraîneur spécialisé dans les coups francs qui a quitté l'équipe en décembre, et un reflet du fait que Liverpool optimise mieux les occasions qui existaient déjà. Dans la première moitié de la saison, ils se sont montrés inférieurs aux attentes tant en attaque qu'en défense. Depuis le début de la nouvelle année, tout s'est inversé.
Après le départ de Briggs, l'analyste Lewis Mahoney s'est vu confier une responsabilité supplémentaire. Liverpool a commencé à effectuer plus de corners enroulés dans la surface de réparation, augmentant la pression directe sur la défense adverse. Le changement dans les détails de déploiement a eu un effet immédiat.
Les résultats sont des chiffres impressionnants. Contre West Ham, Liverpool est devenu la première équipe en 10 ans à marquer 3 buts sur coup franc dès la première mi-temps d'un match de Premier League. Non seulement ils se sont améliorés en termes de buts marqués, mais ils ont également défendu plus solidement.
La capacité d'Oliver Glasner
Après avoir franchement admis le mois dernier qu'il n'était "pas assez bon" pour diriger Crystal Palace, Oliver Glasner a répondu par des performances qui ont rendu cette déclaration obsolète.
Palace a remporté 2 matchs consécutifs contre Wolves et Zrinjski Mostar, rétablissant la confiance avant le déplacement à Old Trafford. Malgré la défaite 1-2 contre Man United, les "Aigles" ont eu un moment où ils menaient et ont créé pas mal de difficultés pour leurs adversaires. Le tournant est venu d'un double choc lorsque Maxence Lacroix a reçu un carton rouge et a immédiatement conduit à un penalty qui a aidé Bruno Fernandes à égaliser.
Avant de perdre un joueur, Palace a joué de manière organisée et pleine de confiance. Même lorsqu'il ne restait plus que 10 joueurs, ils ont continué à résister avec acharnement et ont forcé Man United à travailler dur pour remporter les 3 points.
Glasner ne s'est pas montré du tout pessimiste après le match: "C'est tout à fait vrai. La performance n'est pas mauvaise du tout. La façon dont l'équipe se bat, même dans des circonstances aussi difficiles, me donne confiance jusqu'à la fin de la saison".
Dans un contexte de pression croissante, le fait que la direction ne se soit pas précipitée pour licencier Glasner après cette déclaration d'autocritique semble maintenant être la bonne décision. Crystal Palace n'est pas parfait, mais l'esprit et la structure du jeu montrent qu'ils vont dans la bonne direction.
