L'Irak entre dans la Coupe du monde 2026 avec une histoire notable. Il y a à peine plus d'un an, l'équipe d'Asie de l'Ouest était également confrontée au risque d'être éliminée après avoir quitté son entraîneur Jesus Casas après sa défaite contre la Palestine lors des éliminatoires.
L'arrivée de Graham Arnold a créé un tournant lorsque le stratège australien a aidé l'Irak à franchir les qualifications, puis a continué à battre la Bolivie 2-1 en barrage pour revenir à la Coupe du monde.
Lors de la préparation des matchs amicaux de l'Irak, ils ont successivement battu Andorre 1-0, fait match nul 1-1 contre l'Espagne et perdu 0-2 contre le Venezuela. Depuis fin 2022, ils n'ont également remporté que 2 de leurs 8 matchs contre des adversaires non asiatiques.
De l'autre côté du front, la Norvège apporte une image contrastée. L'équipe de l'entraîneur Stale Solbakken a remporté 24 points en qualifications, a marqué 37 buts et n'en a encaissé que 5 bien qu'elle soit dans le même groupe que l'Italie. Possédant Erling Haaland et de nombreux joueurs jouant dans les meilleurs championnats européens, l'équipe nordique est considérée comme légèrement supérieure.
C'est la première fois que l'Irak et la Norvège s'affrontent dans l'histoire. La Norvège est 26 places au-dessus de son adversaire au classement FIFA et vise la victoire pour marquer son premier retour à la Coupe du monde depuis 1998.
Pendant ce temps, l'Irak espère continuer à écrire un voyage mémorable après 40 ans d'attente du jour de son retour sur la plus grande scène de football du monde.
Le match entre l'Irak et la Norvège lors de la Coupe du monde 2026 aura lieu le 17 juin à 5h00, en direct sur VTV3, VTV6, VTV9, VTVgo.
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