Première fois que je vois deux gongs "affronter
J'ai entendu à plusieurs reprises le son des gongs au milieu des montagnes et des forêts du centre du Vietnam, mais c'est la première fois que je vois des gongs non seulement être joués, mais aussi "se battre" entre eux.
Dans l'espace d'exposition thématique "Espace culturel des compatriotes Cor - Patrimoine vivant au milieu de la grande forêt" organisé dans la commune de Trà Liên, ville de Đà Nẵng à la fin du mois de mai 2026, un son de tambour a soudainement retenti au milieu d'un cercle de personnes bondées dans la cour.
Deux hommes Cor, chacun portant un gong devant sa poitrine, sortent l'un en face de l'autre. L'un tient le "gong du mari", l'autre porte le "gong de la femme". Au milieu, le batteur de tambour stimule continuellement le rythme, tantôt tranquillement, tantôt rapidement, comme pour mener les deux adversaires dans un véritable concours.
Dès que le son du gong a retenti, les deux se sont simultanément accrochés, se sont retournés puis se sont rapprochés. L'un a incliné l'épaule pour éviter les coups, l'autre s'est soudainement avancé, a fait toucher le gong au gong adverse. Les pas puissants, les yeux concentrés et les acclamations des spectateurs ont transformé la petite cour en un "terrain de bataille" animé.
Il n'y a pas de coup blessant. Il n'y a pas non plus de gagnant ni de perdant au sens habituel. Le combat est créé par le son du gong, la santé, la vivacité d'esprit, la capacité d'improvisation et aussi l'humour du présentateur.
Plus les deux adversaires entrent en jeu, plus le son du tambour au milieu résonne fort. Le batteur n'est pas simplement celui qui maintient le rythme, mais comme un arbitre. Il observe chaque mouvement, régule le match et est prêt à entrer au milieu si les deux parties sont trop excitées.
Au milieu des spectateurs, les femmes Cor ont ri lorsqu'un combattant s'est soudainement tourné, a évité l'approche puis a riposté par un mouvement plein d'espièglerie. Le son du gong a retenti sur le flanc de la montagne, résonnant au milieu de l'espace d'exposition des maisons longues, du cây nêu, des gu, des instruments de musique et des objets traditionnels.
Selon l'artisan Võ Văn Hùng: "Le combat de gong n'est plus un numéro de spectacle restauré pour être présenté aux visiteurs. Il apparaît comme une tranche vivante de la vie de la communauté Cor, où la musique, les arts martiaux, les croyances et les conceptions de la force de l'homme s'unissent".
Dans la vie culturelle des communautés ethniques minoritaires, le son du gong est présent de la fête du riz nouveau, du festival de la consommation de buffles aux rituels de prière pour la récolte, de remerciement aux divinités. Mais le combat de gongs est une forme d'interprétation spéciale, portant une couleur unique à la communauté Cor.
Le peuple Cor réside depuis longtemps dans la région montagneuse du nord-ouest de la province de Quang Ngai et dans les zones sud et sud-ouest de la ville de Da Nang.À Da Nang, la communauté Cor est fortement concentrée dans la commune de Tra Lien et dans certaines communes telles que Thanh Binh, Tam My, Duc Phu, Tra Giap.
Le concours de sélection des personnes fortes et talentueuses
Quittant la zone de spectacle, nous avons rencontré l'artiste émérite Dương Lai dans le village de Tak Kót, commune de Trà Liên. À 63 ans, M. Lai a toujours un corps ferme et une voix forte. En parlant de combats de gongs, ses yeux s'illuminent comme s'il revenait aux festivals de l'ancien village.
Selon M. Lai, un combat de gongs compte généralement trois personnes. Deux personnes utilisent le gong de la femme et le gong du mari pour répondre et concourir; l'autre joue du tambour pour maintenir le rythme et sert d'arbitre.
La personne choisie pour jouer du gong doit d'abord savoir jouer du gong, avoir la santé, la souplesse et une réaction rapide. Elle doit également connaître certaines techniques d'arts martiaux, avoir la capacité de se produire et un sens de l'humour pour créer une atmosphère joyeuse pour la communauté.
Ce n'est pas parce qu'on est fort qu'on peut se battre. Les participants doivent également avoir une bonne moralité, savoir se maîtriser. On doit se battre avec force mais ne pas se transformer en bagarre" - a déclaré M. Lai.
Autrefois, les combats de gongs avaient lieu souvent lors des grands festivals du village. Les gens se tenaient en cercle autour pour regarder et encourager. Les filles à travers le combat pouvaient reconnaître le garçon qui était à la fois en bonne santé, vif d'esprit et charmant pour transmettre leurs sentiments.
Par conséquent, le combat de gongs était autrefois l'occasion pour les jeunes hommes du village exceptionnels de montrer leur courage. Les bons combattants étaient approuvés par les villageois et pouvaient être chargés de porter les tâches importantes de la communauté.
Cependant, derrière l'atmosphère joyeuse se cache également une couche de signification spirituelle profonde.
Selon la croyance du peuple Cor d'autrefois, l'image de jeunes hommes forts jouant du gong lors du festival est un moyen pour la communauté d'envoyer un message aux dieux et aux forces invisibles que le village a des protecteurs.
Le son du gong et la force des jeunes montrent que les villageois ne sont pas faibles. Les mauvais esprits, les étrangers ou les personnes ayant l'intention de provoquer doivent également être prudents lorsqu'ils le voient. C'est aussi la raison pour laquelle, bien que de nombreuses personnes dans le village sachent jouer du gong, seuls les jeunes typiques sont choisis pour entrer dans la compétition" - a expliqué M. Lai.
À la recherche du son perdu du gong
Cependant, la coutume de la lutte au gong dans la région Cor appartenant aux montagnes de Da Nang a presque disparu pendant un certain temps - n'existant plus que dans les histoires des anciens du village.
M. Dương Lai a raconté que la guerre et les bouleversements dans la vie ont causé la mort de nombreux artisans âgés, et que certaines personnes ont quitté le village pour vivre ailleurs. Les anciens ensembles de gongs ont également été perdus. Il y a de moins en moins de personnes qui savent jouer du gong, puis plus personne n'a la capacité de transmettre pleinement à la génération suivante.
Lorsqu'il était président du Comité populaire de la commune de Trà Kót, lors d'une visite dans la région des Cor du district de Trà Bồng, ancienne province de Quảng Ngãi, M. Lai a été surpris de voir jouer du gong.Voyant que la communauté de son groupe ethnique conservait toujours cet art, il était à la fois heureux et rongé par le remords.
De retour au village, il a rencontré des personnes âgées pour leur demander.Les personnes âgées ont confirmé que les Cor de Trà Kót et Trà Nú avaient autrefois la coutume de jouer du gong.Cependant, les personnes qui savaient pratiquer l'ont perdue, les thanh la et les vieux gongs ont également disparu, de sorte que la coutume s'est progressivement perdue.
Je pense que si les Cor d'ailleurs peuvent les conserver, nous devons également trouver un moyen de les restaurer. Si nous les laissons encore quelques années, nos enfants et petits-enfants ne sauront plus que leurs grands-parents avaient autrefois un art aussi spécial", se souvient M. Lai.
Lorsqu'il a occupé le poste de directeur adjoint du Centre culturel et sportif du district de Bắc Trà My, ancienne province de Quảng Nam, lui et ses collègues ont élaboré un plan pour restaurer la coutume de la lutte du gong. Des artisans expérimentés de Trà Bồng ont été invités à enseigner.
Vers 2016, un cours de formation a été ouvert avec la participation de 15 jeunes Cor à Trà Nú et Trà Kót, le plus jeune fils de M. Dương Linh a également participé au cours. Après le cours, les jeunes qui savent jouer du gong ont continué à s'entraîner, à participer à des spectacles lors du festival de grande unité, des programmes culturels et des festivals du peuple Cor. De Trà Liên, l'équipe de jeu de gong a été invitée à se produire à Hội An, Hanoï, et à enseigner aux Cor d'autres communes.
Près d'une décennie après les premières étapes de restauration, la compétition de gongs est revenue lors des activités culturelles des Cor à Da Nang. Au milieu de la grande forêt, un nouveau son de gong retentit à nouveau. Et peut-être que le voyage de renaissance d'un patrimoine commence également à partir de ces petits sons.
