En conséquence, les étudiants du système des universités afro-américaines (HBCU) réagissent autour de la vidéo animée de BTS présentée pour l'album Arirang décrivant l'université Howard - une icône de longue date de l'éducation et de la culture afro-américaines.
Selon les médias sud-coréens, le teaser recrée le décor de Washington, D.C. à la fin du XIXe siècle, avec des images de BTS "voyant dans le temps" et se produisant sur le campus de Howard. Cependant, de nombreux spectateurs ont souligné que la plupart des étudiants de la vidéo sont décrits comme des Blancs, ce qui est considéré comme ne reflétant pas fidèlement la réalité historique de cette école.
Fondée en 1867, l'université Howard joue un rôle important dans l'élargissement des possibilités d'éducation pour les Afro-Américains. Le changement des caractéristiques démographiques dans le teaser amène beaucoup de gens à penser que le produit a "blanchi" le contexte, éclipsant la valeur historique et l'identité culturelle caractéristique de l'université.
Face à la vague de critiques, l'équipe de production a ajouté une correction à la vidéo. En conséquence, le teaser s'inspire d'un article de 1896 du Washington Post sur un groupe d'étudiants coréens à Howard, qui auraient réalisé l'un des premiers enregistrements de la chanson traditionnelle Arirang à Washington, D.C. L'annonce souligne également qu'il s'agit d'une reproduction créative, qui ne vise pas à refléter fidèlement l'histoire.
Cependant, de nombreux avis estiment que cette explication n'est pas suffisamment convaincante. Sur des forums comme Reddit, de nombreux utilisateurs ont exprimé leur déception, estimant que le produit manquait de sensibilité culturelle, en particulier lorsque BTS a admis à plusieurs reprises l'influence profonde de la musique noire comme le R&B et le hip hop.
L'affaire soulève une fois de plus la question de la responsabilité culturelle dans l'industrie mondiale du divertissement. Alors que les artistes exploitent de plus en plus le matériel historique et multiculturel, la garantie de l'exactitude et du respect du contexte local devient un facteur clé.
