Le programme de porte-avions chinois continue de faire des progres fulgurants. Ce pays a acheve 8 porte-avions et au moins 2 autres super porte-avions sont en construction positionnant les capacites aeriennes et navales de ce pays pour concurrencer les Etats-Unis dans les annees 2030.
Neuf jours apres la mise en service du premier super porte-avions chinois le Fujian le 5 novembre le huitieme porte-avions et le premier de la classe Type 076 du Sichuan a commence ses premiers essais en mer le 14 novembre.
Ces deux navires possedent des capacites et des roles complementaires eleves dans la marine. Fujian et Sichuan sont 2 des 3 premiers porte-avions au monde a rivaliser avec le super porte-avions USS Gerald Ford de la marine americaine integrant un systeme de lance-roquettes (EMALS).
Cette nouvelle technologie permet aux navires de fournir une energie considerable lors du lancement d'avions afin de creer des conditions pour un poids de decollage plus eleve ce qui devrait etre la caracteristique courante de tous les porte-avions chinois a l'avenir.
Le Fujian est un navire de 85 000 tonnes capable de creer des attaques tres rapides en lançant simultanement jusqu'a 3 avions. Pendant ce temps le Sichuan est un navire beaucoup plus petit de 50 000 tonnes qui eclipse la frontiere entre un navire d'attaque debarque (comme un navire de classe Type 075 plus leger) et un porte-avions complet.
Sichuan est conçu pour contenir une flotte aerienne plus petite qui devrait inclure principalement ou entierement des drones y compris de nouveaux avions de combat furtifs sans pilote tels que le GJ-11. Le navire utilise une conception a 2 îles en raison de l'utilisation d'une turbine a air comprime pour le chargement et dispose d'un large plancher d'atterrissage avec de nombreuses grandes rampes d'atterrissage et d'un abri a l'interieur pour contenir des avions a ailes fixes a
Le Sichuan a une capacite de fonctionnement d'environ 28 a 35 avions en fonction de leur taille et dispose egalement d'un puits pour le permettre de fonctionner comme un navire d'attaque de debarquement.
Bien que petit par rapport aux super porte-avions le Sichuan reste un grand navire selon les normes internationales avec un debit d'eau superieur aux porte-avions de classe Wasp et America de la marine americaine qui contiennent des avions F-35B et plus grand que le plus grand porte-avions d'Europe le Charles de Gaulle de 41 000 tonnes.
Le developpement d'un porte-avions specialise pour deployer des avions sans pilote a aile fixe n'a jamais ete teste auparavant mais pourrait apporter de nombreux avantages. La Chine est leader mondial dans le developpement de ce type d'avions ils necessitent generalement moins d'entretien prennent moins d'espace et sont generalement plus efficaces que les partenaires sans pilote.
Compare a Fujian le Sichuan fournira des capacites de porte-avions legers avec une flotte aerienne plus axee sur les operations d'attaque au lieu de fournir des capacites air-air en raison des limitations des drones dans ce domaine.
