La déclaration du président ukrainien Volodymyr Zelensky marque une nouvelle escalade dans la controverse qui a dépassé la question de la réparation des infrastructures, lorsqu'elle concerne la politique de sanctions de l'Union européenne (UE), le soutien financier à l'Ukraine et la sécurité énergétique de la Hongrie et de la Slovaquie.
S'adressant à la presse, M. Zelensky a déclaré que l'affaire ne pouvait pas être réduite à une question technique sur la réparation du gazoduc Druzhba. La véritable question est de savoir si l'Europe est prête à créer les conditions pour que le pétrole russe continue d'être vendu sur le marché dans un contexte de conflit.
Le dirigeant ukrainien a souligné qu'il subissait la pression d'accepter de rétablir les opérations de Druzhba et s'est demandé si cela était différent du lever des sanctions contre la Russie.
Le contexte direct de la controverse est l'interruption du flux de pétrole russe via Druzhba depuis fin janvier après que le gazoduc en Ukraine a été endommagé.
Début mars, M. Zelensky a déclaré que la restauration de la capacité de fonctionnement technique du gazoduc Druzhba pourrait prendre environ 1,5 à 2 mois. Cependant, la reconstruction des installations de stockage connexes pourrait prendre plus de temps.
Ce qui a changé ces derniers jours, c'est le contexte politique de cette interruption. La Hongrie et la Slovaquie associent la question de la restauration de Druzhba à un prêt d'environ 90 milliards d'euros de l'UE à l'Ukraine.
Pour Budapest et Bratislava, cet oléoduc reste une question économique importante. Les deux pays dépendent toujours du pétrole russe transporté via la branche sud de Druzhba, qui est exemptée dans le cadre des sanctions de l'UE.
La controverse plus large reflète les tensions profondes au sein de l'UE concernant les sanctions contre l'énergie russe. L'UE a prolongé les sanctions contre les individus et les organisations liés au conflit russo-ukrainien jusqu'au 15 septembre 2026, malgré l'opposition de la Hongrie et de la Slovaquie.
Le 9 mars, le Premier ministre hongrois Viktor Orbán a appelé l'UE à suspendre temporairement les sanctions énergétiques contre la Russie, estimant que les prix élevés de l'énergie nuisent à l'économie hongroise.
Budapest a simultanément imposé des prix plafonds sur le carburant et libéré les réserves de carburant dans un contexte d'inquiétude croissante quant à la question de l'approvisionnement.
La poursuite de l'arrêt des opérations de Druzhba exerce une pression encore plus forte, d'autant plus que les prix mondiaux du pétrole fluctuent également en raison de l'instabilité au Moyen-Orient.
Alors que Druzhba a cessé ses activités, les raffineries de pétrole d'Europe centrale ont été contraintes de dépendre davantage d'autres routes de transport.
Le groupe énergétique hongrois MOL a déposé une plainte auprès de l'UE concernant les frais de pipeline de la Croatie, ce qui montre que l'interruption du flux de pétrole russe crée des différends secondaires sur le marché de l'énergie du bloc.
La déclaration de M. Zelensky est considérée comme importante car elle a placé le différend dans un cadre politique clair.
Selon Kiev, la restauration de Druzhba n'est pas seulement une réparation technique, mais aussi une réactivation d'un canal d'acheminement de pétrole russe vers le marché de l'UE. Cela pourrait affaiblir la logique des sanctions visant à limiter les revenus de la Russie.
Le résultat final n'est toujours pas clair. Il y a des informations selon lesquelles le président français Emmanuel Macron s'efforce de séparer la question du gazoduc Druzhba du programme de prêts de l'UE à l'Ukraine, estimant que les deux questions devraient être traitées de manière indépendante.
Cela montre que certains dirigeants européens recherchent des solutions de compromis pour éviter d'affaiblir le soutien financier à l'Ukraine, tout en résolvant les préoccupations de la Hongrie et de la Slovaquie.
