L'incident sur la piste lors de l'épreuve de patinage de vitesse masculine de 1 000 m aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026 a transformé la date de début des Jeux olympiques de Joep Wennemars en un souvenir inoubliable.
L'athlète néerlandais de 23 ans a raté l'occasion de remporter une médaille après une collision controversée avec le représentant chinois.
La situation s'est produite lorsque Wennemars accélérait au 11e tour et changeait de voie au virage. Pendant le changement de voie, Lian Zhiwen a touché la semelle de son adversaire, ce qui a fait perdre le rythme à l'athlète néerlandais, qui a dû ralentir et vaciller.
Selon la réglementation, la personne qui change de voie doit assurer la sécurité, c'est pourquoi l'arbitre a déterminé que la faute incombait à Lian et a expulsé l'athlète chinois. Wennemars a eu l'occasion de rejouer après plus de 20 minutes d'attente.
Lors du premier tour, il a obtenu un temps de 1 minute et 7,58 secondes, menant provisoirement. Cependant, lorsqu'il a rejoué dans un état de condition physique affaibli, Wennemars n'a obtenu que 1 minute et 8,46 secondes, tombant ainsi hors du groupe de compétition pour la médaille. Le moment où il s'est couvert le visage de déception après la ligne d'arrivée s'est rapidement répandu sur les réseaux sociaux.
La championne du monde du 1 000 m 2025 reconnaît que le choc mental est plus grand que l'échec en termes de performances.
Il a exprimé son sentiment d'effondrement lorsque son rêve olympique s'est brisé dès sa première participation, tout en refusant d'accepter les excuses de son adversaire. Avec sa famille, Wennemars a déclaré qu'il voulait juste quitter les Jeux olympiques et rentrer chez lui, même s'il y avait encore deux autres épreuves à venir.
Dans cette course, Jordan Stolz (États-Unis) a remporté la médaille d'or avec un record olympique de 1 minute 6,28 secondes, Jenning de Boo a remporté la médaille d'argent pour les Pays-Bas, et Ning Zhongyan a remporté la médaille de bronze pour la Chine.
La vive réaction de Wennemars après l'incident a également suscité des débats, les médias chinois estimant que son action de protestation était incontrôlée et que le résultat de Ning était tout à fait mérité.
